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  周暄并不知晓祖父唤她前来的用意，难道真如周一柱所说，是祖父偏疼她，又留了好东西给她？直觉告诉她并非如此，可是周一柱的表情又不像是毫无缘由。

  从小到大，这双胞胎姐妹只要一见到她，就针对她，究其原因，无非是因为觉得祖父祖母过于偏疼她。

  那长随忽然插口道：“二姑娘，三姑娘，侯爷还在等着大姑娘呢，两位姑娘能不能先让一让？”

  双胞胎姐妹虽不满周暄受宠，却不敢无视祖父的命令，两人避开。

  周一柱哼了一声，硬邦邦地道：“别以为我什么都不知道，真当能神不知鬼不觉呢。”

  周暄莫名其妙，与两姐妹擦肩而过，向祖父的书房走去。

  祖父的书房她来过好几次，这是第二次在祖父的书房外遇见宋愈。他迎面走来，神情凝重，欲言又止。

  周暄眼皮突突直跳，只作不曾看见，低着头绕过他，一路疾行。她很奇怪，怎么屡屡见到此人？而且，他和祖父很熟么？怎么又一次从祖父的书房出来？

  忠勇侯扬声唤她，周暄略一迟疑，凝了凝神，这才走了进去。

  周暄施了一礼，安安静静站在一旁，等祖父示下。

  忠勇侯原本急着见她，此刻她出现在面前，他反倒没那么焦急了。他端详着书桌上的那幅画，瞧了好一会儿，才唤周暄上前：“你来看看这幅画。”

  周暄寻思着莫不是祖父得了名家真品，要她开开眼？她依言上前，接过画，仔细瞧去。然而纸张簇，画并未裱起，而且隐约还能嗅到墨味，是画而非旧作。这画的是一枝桃花。

  见孙女盯着画出神，忠勇侯暗暗点了点头，捻须问道：“你瞧着如何？”

  周暄笑了笑，祖父似乎爱极了桃花。她虽不知缘由，却不愿扰了他的兴致，只说：“挺好的。”

  忠勇侯点头，继续问道：“那你觉得这画的主人怎么样？”

  “什么怎么样？”周暄有点懵，“画的主人是谁？”

  忠勇侯呵呵一笑：“画的主人你方才不是见过了吗？科探花，写的一手好文章，又画得了好画，是个风流才子……”

  周暄听着不对，打断了祖父的话，说道：“他是不是风流才子，跟我又有什么关系？我与他不熟，也无从评价。”

  忠勇侯道笑得甚是慈爱，他还冲孙女眨了眨眼：“小姑娘脸皮薄，我知道。当着祖父的面，不必遮遮掩掩，直接说就是了。”

  周暄有些急了，觉得祖父这话似乎想将她和宋愈扯上关系。她不大明白为什么会这样，想了一想，故意说道：“此人眼神古怪，似是心术不正。祖父还是少与他来往的好。”

  说完将画放回桌案，低眉垂目，不再说话。她心想着，这话一出口，祖父定然会生气。

  忠勇侯果然变了脸色。他双手负后，在书房原地走来走去。他步子迈得大，呼吸也粗重。

  他年纪渐长，早年的许多老友如今多半已不在人世。儿孙或不在身边，或忙于他事，也不大在他身前侍奉。他内心常常感到孤独，认识宋愈并与其来往不过是这半年的事情。他虽然不大懂这年轻人的文章，却很喜欢对方画的花，而宋愈又对他早年经历好奇崇拜。

  一来二去，两人竟成了忘年交。

  今日宋愈感慨，说自己祖父早逝，无缘得见，幸而忠勇侯如长辈一般照拂关怀云云。忠勇侯心里一动，琢磨着或许可以亲上加亲。

  在他看来，宋愈出身不错，又是科探花，容貌好，性情好，这样的儿郎，与他的孙女倒也相配。

  他有三个孙女，论长幼，论亲疏，周暄都是选。他自忖比周恕夫妇更希望周暄幸福。

  他问了宋愈的意思，宋愈虽未言明，但当时的神情透露出来的答案一目了然。宋愈沉默了一下，又说起他父亲泾阳侯曾代他向周家求亲被拒一事，这孩子很单纯地说：“周大人说周姑娘年纪还小，想过两年再议亲。”

  忠勇侯叹了口气，他早早地就提醒过两个儿子，女儿的亲事关系重大，不可胡来。怎么周恕还这样鲁莽？周恕可曾真正替女儿的终身考虑过？

  他叫人唤周暄过来，一则是为了让她与宋愈见上一面，二则是想问问她自己的意思。不过，他想此事定然能成。

  隔着窗子，忠勇侯看到了孙女与宋愈相逢时孙女的害羞，小女儿的无措煞是可爱。他盯着桌案上的桃花图瞧了好久，直到眼睛酸涩，才从回忆中抽身出来。

  忠勇侯双手负后，在书房中踱步许久，才道：“这是你的真心话？”

  周暄回想了一下自己方才说了什么，迟疑了一下，轻声道：“是。他的眼神很古怪。”

  当时隔着窗子，忠勇侯没看清宋愈的眼神，琢磨着无非是惊艳痴慕。暄儿生得好看，男人爱容颜，宋愈多半是喜欢的。兴许是暄儿年纪小，看不懂他眼中的情意，才会觉得眼神古怪心术不正。待她再大些，估计就明白了。

  想到这里，忠勇侯心气儿顺了很多，他重坐下来，温声说道：“傻姑娘，你不懂。”

  如果一个男人的眼里心里都是你，他肯定会好好待你，一生不负。这样的人，不能错过。

  周暄扁了扁嘴：“祖父今日唤我来，就为了这件事吗？”

  “当然……”忠勇侯顿了一顿，续道，“当然不是。”他拿起茶盏，似是漫不经心地问道：“你舅公近日来都做些什么？”