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  王媒婆道：“那周家姑娘，正跟泾阳侯宋家的儿子议亲呢。”她神情颇为暧昧，又补充道：“据说是那小宋探花对她倾慕已久。您想想，倾慕已久……”她啧啧两声，停住了话头。

  姜夫人皱了皱眉，忽的说道：“你是说……他们……”莫非这俩人有私情？

  王媒婆不直接回答，只是说道：“夫人不妨想想，那泾阳侯是个什么人物？偌大的年纪，还能跟那位扯上关系，如今又要娶年轻的美娇娘。他的公子，自然也是个俊秀人才。至于那周家小姐，单看她娘就知道了。夫人年轻，兴许不记得这京城里的旧事。那个周夫人做姑娘时，可也是这京城里名动一时的人呢……”

  ——前些日王媒婆在周家没讨得了好，亲事也没谈成。她虽然无权无势，却不是个任人欺负的人。别的事情太难她办不到，不过动动嘴皮子稍微出口气，她还是能做到的。果真有些话说出来就畅快多了。

  姜夫人听得直点头，又自己默默思忖了一番，觉着这周暄一定是个不安于室、生性放荡的。在成亲前就跟人关系暧昧，成了亲后还不知怎么样呢？她做母亲的，怎么能抢着往自己儿子头上戴绿帽？

  她就这么想了一想，就怒火中烧，仿佛儿子头上已经绿云罩顶。她此刻也不怪小姑子办事不利了。算起来还真多亏了小姑子办事不牢靠呢。

  姜夫人暗自气了一会儿，好似真的曾娶了个淫妇一般。她又灌下一杯茶，才消了火气。她拜托王媒婆在给她儿子物色姑娘时，一定要选个贞静贤淑、安安分分的。那种看着柔弱，实则放荡的，千万不能要。

  王媒婆自然应下，又收了姜夫人不小的红包，眉开眼笑离开了。

  而姜夫人则在翌日教人备了马车，她去看小姑子。她拉着姜氏的手，说了好一通的贴心话，又说起要小姑子好好教导女儿，可千万别做出让家族蒙羞的事情。

  姜氏心内茫然，不知嫂子这是闹哪一出。直到嫂子说到周暄正与宋家定亲，她才恍然。听着嫂子用堪称恶意的话来揣测周暄，连姜氏都皱起了眉。

  ——诚然她不大喜欢周暄，但周暄毕竟是一弦和一柱的堂姐。若周暄名声不好，一柱和一弦岂不受牵连？

  周一弦自幼对表哥有某种不可说的小心思，见舅妈来访，就拉了妹妹，悄悄躲在一旁，想听她们说些什么。兴许会提到表哥呢。周一柱幼年时也跟表哥很亲近，后来见过宋探花，才移了心肠。但是，表哥依然是特殊的。

  这姐妹俩自然就将舅妈的话听了个一干二净。周一柱知道姐姐对表哥的心意，而她自己又对在家中见过几面的宋愈颇为倾心。听舅妈的意思，周暄果然是跟这俩人都牵扯不清。

  她们不由地怒气上升。祖父祖母偏疼也就罢了，连宋公子和表哥也要抢，而且抢一个还不够！周一柱怒冲冲的，拉着姐姐就往尚书府去，要教训周暄。

  忠勇侯府离这里也不远，是以很快就到了。或许是路途太短，以至于见到周暄后，两人的怒气还未平息。

  她们直接就说了出来，看周暄神色遽变，似愤懑似慌乱，她们心头才畅快一些。

  周暄轻轻摇头：全京城都知道？她竟不想她何时这般有名？谁要这么害她？是宋愈么？他求亲不成，所以散布谣言，想逼迫她嫁给他？

  这也太恶毒了些。她自问不曾得罪于他，他为何要步步紧逼，置她于死地？

  还有，让路征提亲一事再无进展，是不是他也听到了传言？

  周暄努力让自己冷静一些，她告诉自己，不会的。路征会一直相信她的。她心头默念了两遍，回想着路征的脸，心绪渐渐宁静下来。

  是的，她相信路征。所以，她不用惧怕，即便外面尽是流言，只要家人相信她，路征也相信她，那她何惧之有？

  周一弦和周一柱见周暄面上恢复了血色，也丝毫不觉得奇怪。——反正能勾三搭四做出不要脸事情的人，脸皮定然也是极厚的。

  周暄只说：“我再说一遍，我跟宋家毫无关系，过去没有，现在没有，将来也没有。议亲一说纯属无稽之谈。别忘了，咱们都是周家的女儿，我名声坏了，难道你们就能落得好去吗？”

  她神色凛然，不像撒谎，周一弦有点害怕，迟疑着道：“你真的没跟宋家订亲？”不等周暄回答，她又说道：“你是骗我们的吧？宋家都遣人去提亲了？还说没议亲？”

  宋探花风华绝代，才气傲人，也只有她这种心有所属的人不会心动。难道周暄还能拒绝了宋探花不成？——再说，大伯重才，也会同意的吧？

  周一柱也这么想。

  周暄哂笑：“提亲就是议亲了？我明明白白告诉你，我爹娘没同意。”迎着两姐妹愕然的神色，她勾起唇角，缓缓说道：“你们视若珍宝的宋探花，在我眼里，什么都不是。”

  “你——”两姐妹气急，但同时也松了口气。恐怕没有一个女子会这样说自己的未婚夫，那么周暄说的可能是真的，她跟宋探花的确没有关系。

  周一柱抢道：“那我表哥吗？你看不上宋探花，是不是因为你要抢我表哥？”

  周一弦连忙拉拉妹妹，示意她不要再说下去。

  周暄羞恼、错愕、无奈……种种情绪交织，最终化作一声冷笑：“你表哥是哪个？你们看好了他。最好把他装进荷包里，我虽然瞧不上，可万一给别人抢走了，你们俩岂不要伤心难过？”