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  薛宝仪摇摇头，不去想这些令她心烦的事儿，将茶盏交给一旁伺候的宫女后就拉起穆湾湾的小手，道：“今儿外面天朗气清，御花园花开正盛，我带你瞧瞧去。”

  一边说，一边拉着人就朝外面走去。

  “细细论起来，你我也有六七年的光景没见了。我倒十分想念小时候你在宫里伴读的日子，那时候的你可比现在有许多。”薛宝仪想到那时候白白软软、胖乎乎的小丫头，不由轻笑了声，“我生母不受宠，宫中捧高踩低，别的公主早早就有了玩伴陪读，我却从来形单影只，还是太皇太后留意了，才叫你进宫来。”彼时的穆侍郎尚只是翰林院一个小小的编修，穆湾湾的身份十分低，但给一个不受宠的小公主做伴是足够的。薛宝仪隐约记得，穆湾湾初次进宫该只有五岁，人小鬼大的，半点儿也不因为身份低就自卑畏缩，反而胆子大得很，对上那些受宠的皇子半分不退让，甚至还仗义出手护了她。

  穆湾湾对这些记忆模糊，听薛宝仪提起，记起一些，只撇了撇嘴道，“公主别欺负我年纪小不记事儿，那时候分明是你怂恿我，我才会用坚蚕去吓唬人的。”穆湾湾幼时曾在晋川老家待过一段时日，被穆家老太爷拎着一块儿在田垄里翻过坚蚕去钓鱼。那坚蚕滑腻可怖，哪是养在宫中金尊玉贵的皇子公主们见识过的，一个个瞧见了都吓得嚎啕大哭。而这也是穆湾湾后来被遣送出宫的原因。

  薛宝仪道，“你倒是记得清楚。”

  那会儿她们兄妹三人因为生母只是个墨宫女出身，在宫中活得跟小透明一样，任凭是谁都可以来踩两脚。直到她大着胆子在曾经的太后娘娘如今的太皇太后面前晃了下，他们的日子才稍稍好过了些。但是，收敛的只有宫女太监，遇上宫中其他的皇子公主，他们仍只有受欺负的份。

  不过，先帝病重，她那些几个皇兄们因为太过心急，被废的被废，被赐死的皇陵上荒草都长得几尺长了。没有料想到，最后荣登帝位的会是过去一个名不见经传的薛澜。

  御花园中繁花似锦，花丛间蜂飞蝶舞，薛宝仪牵着穆湾湾在凉亭落座，道，“虽然从前的日子苦了些，但却让人惦记怀念。”

  薛澜登基称帝，可实权却大部分都被摄政王握在手中，他们兄妹看似荣耀无边，但还是受制于人，被压得几乎要喘不过来气。

  太皇太后虽有心帮助惠安帝收回权柄，可后宫不得干政，最终也只想出个结姻亲的法子。

  因想起即将开展的选秀，薛宝仪的目光忽而落在穆湾湾的身上，“如果我没有记错，湾湾你的名字应该也在秀女名册上？”说着，她弯唇一笑，“若是你能入宫来，可太好了。”

  “公主，名册定了就不能更改吗？”穆湾湾却如此问。

  薛宝仪面上的笑容微收，盯着穆湾湾，问，“你不愿意？”

  穆湾湾摇了摇头，“公主知道我的性子，真的进了宫，定是要日日闯祸的。”

  “闯祸怕什么，总有人会为你兜着的。”薛宝仪若有所指的道，但见穆湾湾仍然只是摇头，小脸上写满了不情愿，“该不是你已经有了心上人罢？”

  穆湾湾小脸一红，“我才没有呢！”抿了抿唇，才看着薛宝仪道，“我今日来见公主其实就是为了这件事。”

  选秀的名单下来，穆夫人险些没有晕厥过去。

  在旁人眼中，有女入宫乃是天大的荣耀，可是穆夫人却一点儿不这样想，皇家内院之中又有哪个是好相与的，她女儿性子简单，若果真进宫参选，遇上其他出身高的贵女还不得被欺负死？

  穆湾湾没有穆夫人想的那么多，她只是清楚地知道自己不愿意当什么秀女。

  至于为什么不愿意，她还没有想清楚。

  所以薛宝仪今日派人来接她进宫，她第一次没有拒绝。

  薛宝仪道：“名册这会子估计已经放在了陛下的龙案上，想改是不能够的。湾湾，其实我阿弟他人很好的。”哪怕身在皇家，薛宝仪还是固执地称惠安帝为阿弟。

  “我知道的呀。”

  小水浪人很好，也会是为明君，但这跟她入不入宫有什么关系呢。

  薛宝仪看着小姑娘眼眸清澈的模样，哪里看不出来她的心思？她有些无力地摇了摇头，心中多了几分可惜，但却仍未松口要帮忙。只将目光投向小姑娘的身后，“这件事情能够帮你的只有一人，你自己跟他说罢。”

  说完，站起身，福身请安道，“阿弟。”

  穆湾湾身子一僵，回过神来当即转过来低头行礼，“臣女穆湾湾参见陛下。”

  “穆姑娘无须多礼。”

  温润清淡的声音若山涧流水，落入耳中，教穆湾湾立时放松了些许，但仍是不敢抬头。

  薛宝仪笑了笑，“听说御花园另一边的花开得不错，我瞧瞧去。”

  说完，抬脚欲走。

  可穆湾湾却飞快地抓了她的衣袖。

  “湾湾，你心中所求呀，还是和我阿弟说明白。放心。”

  见薛宝仪毫不留恋地离开，穆湾湾有些情急，下意识地就想跟上去，然而这个时候，惠安帝却再次开了口。

  “你似乎很害怕朕？”

  惠安帝的目光落在小姑娘的身上，见她身量纤小，眉眼温顺的模样和记忆里张牙舞爪的小姑娘相去甚远。但他还是知道，这就是曾经挡在他身前用丑陋的虫子赶走欺负他的人，还把好吃的糕点分给自己的小姑娘。