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長秋以為乾爹自慚位卑，可他那雙眼睛卻充滿了威嚴，觸之膽寒。

高常侍走之前再三叮囑過他，乾爹身世悽慘，睚眥必報，些許小事落到他手裡，難免平地生波，宮中都是苦命鬼，得讓人處且讓人罷。

他把頭搖的像個撥浪鼓。

「誰敢欺負我？高常侍雖然退了，我乾爹還是宮闈令！現而今是沒皇后，但凡有，皇后娘娘入太廟祭祀，便得我乾爹擎著手！」

「哪壺不開提哪壺！」

楊思勖屈起中指，在長秋額頭上狠狠敲了下。

他身板強壯，下手極重，這一下便痛得長秋跳腳，可是長秋怕他心痛，剛嗷嗷出聲，忙捂住嘴巴問，「乾爹，時辰快到了罷？」

楊思勖嗯了聲，比著燈火往他額上瞅，紅腫了一小塊。

「昨晚風大，九州池的落葉說不定刮過來了，我瞅瞅，不成還得問內仆局借幾個人來掃地。」

長秋誒了聲，佩服乾爹就是乾爹，想的真周到。

揉揉眼睛往明堂前面的小廣場看，天光亮起來些，烏沉沉墨藍的穹頂透出一線明光，然後漸漸拉寬成一張光亮的弧面，繼而緩緩下落，勾勒出明堂盛大威嚴的輪廓，頂上那隻金鳳單足傲立，如聞鳳鳴。

為今日慶典，內府局、內坊局足忙了兩三個月，扎看台，起花樓，聽他們抱怨，聖人登基都沒這麼大陣仗。

長秋嘖聲感嘆，「也不知這台子扎的牢實不？掉下人來不是玩的。」

又替人擔心，「中間歇晌吃飯，和尚也光站著？不走動走動？」

叨叨半天，回頭問楊思勖，「乾爹怎麼不說話？」

楊思勖雙目炯炯發亮，神情呆怔，長秋不解，拿胳膊碰他，「我去跟內仆令說一聲，您老歇歇？」

「大金球不亮了。」

沉重黏膩的喘息，楊思勖的眸子爆燈花樣閃了閃，指著明堂正門。

長秋不知道他在說什麼，茫然去看。

說是早春，這天色活像晚秋，狂風搜刮著九州池的奇花異樹，把無數莖葉卷到半空，再一股腦砸下來，灰撲撲的色調如山雨欲來，連黃銅蛟龍手裡捧的大金球也黯淡了……

不！

長秋陡然意識到，不是黯淡，是完全不亮了。

這兩個金球的芯子是黃銅，外頭用熔了的金子一層層抹上去，足抹了寸余厚度，趁軟和刮的平整柔順，真是一門手藝，自老師傅故去，後來者嘖嘖稱奇，再想復現就不能了。

可如今那球體仿佛被人熔軟，再拿鐵絲刷子胡亂刷拉過，留下橫七豎八毫無規律的刮痕，那蛟龍卻一無所知，仍是敬重地捧著，拿它向女皇敬獻。

「……武周的命數完了。」

楊思勖喃喃自語，長秋打了個寒顫，這正是他腦子裡下意識的念頭。