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接连几年重徭役，百姓为了活命，有的青壮诈称老小，有的人干脆逃避户口检查不上户口。

朝中便下了新规定，让百姓之间互相检举，若检举一个壮丁就命被告发的人家为检举人纳税服役。一时间邻里为敌乡亲成仇，此种械斗时常发生。

官兵很快到达。为首者十分巧合，居然是赴江南当县令的房乔。

房乔惊讶道：“李二郎，李三郎？你们怎么会在这里？”

李世民道：“送已经发臭的脑袋去江都。”

房乔身边的衙役一脸惊恐。

房乔笑道：“是吐谷浑可汗的脑袋？你们这次立的功劳，我来江南后都听说了。”

衙役们不由打量这两位除了长得好看些，与寻常人无异的富家少年郎。

李世民道：“正是，你要去看看吗？”

房乔兴致勃勃：“好。”

他受邀上船，先欣赏了吐谷浑可汗被腌入味的脑袋，然后与李世民、李玄霸煮茶聊了一会儿。

李世民和李玄霸问起新规定的事。

房乔叹息：“是裴蕴干的好事。徭役过重，百姓想方设法逃徭役，我能理解他重查户口的事。但他不敢查豪户官吏家中的隐户，只压榨寻常农人。他说检举壮丁，实际上检举很混乱。官吏为了揽钱揽功，只要检举，无论老弱妇孺皆算逃户口的壮丁……”

他捶了一下桌子，愤愤道：“他看似一口气追查到六十四万新壮丁，实际上逼得能服徭役的百姓家破人亡，卖身卖田。瞧着吧，明年户口数量一定急速降低！”

李世民不是很懂户口的事。

李玄霸一边听房乔抱怨，一边在心里给偏科的二哥介绍户口和土地兼并。

王朝服徭役和纳税的户口来源是自耕农。官吏、士族和寺庙都有办法逃税。

因为奴仆不缴税不服役，所以当徭役赋税过重的时候，自耕农就会卖地卖身。成为“隐户”，土地兼并加剧。

裴蕴此举是杀鸡取卵，饮鸩止渴，把本就不多的自耕农逼上绝路。

李玄霸听房乔抱怨完后，道：“检举者应该大部分不是普通百姓。百姓检举他人，也怕自己被报复检举，同样家破人亡。检举要去官府，能用官府这条线的多是当地官吏和豪族吧。”

房乔苦涩道：“他们不知道敛了多少财、地、人。我看啊，天下大乱已经近在眼前了。”

李玄霸赞同。

确实如此。

大隋灭亡不是三征高丽那一推就能造成。

隋朝刚从南北朝过来，鼎盛时户籍也只有不到六千万。杨广每次征发徭役就是百万人起，这个庞大王朝的崩塌很早就已经开始。

自耕农在这杀鸡取卵的新政下没了活路，只能上山或者卖身。

唐朝建立时统计上户的百姓只剩下不到两千万。消失的四千万百姓除了被隋炀帝祸害死的，要么上了山成了义军，要么卖了身成为反叛豪强的兵卒。

距离隋朝灭亡，还有八年。

隋朝开始灭亡，自今年起。

说起隋末，后世人除了唐国公府那一家子人，只知道薛举窦建德王世充瓦岗寨。

其实隋末各路反王可不少，光是江南这巴掌大的地方就有杜伏威、李子通、辅公佦、沈法兴等诸多割据势力。后世演义小说中归纳为“十八家反王、六十四路烟尘”。

大唐统一中原看上去很容易只是因为开着“秦王李世民”这个挂。把隋末割据势力地图打开看一眼，就知道天下拥兵自重者众多，逐鹿中原可不是什么简单难度。

李世民和李玄霸与房乔短暂一聚后，继续向江都驶去。

他们离江都已经很近了。