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到了殿试那日，两百人起的很早，天不亮就在宫门外等候，一直到小黄门出现把他们引到紫薇殿，前头有小黄门带路，末尾还坠着几个小太监怕他们走散。

因为知道这些人都是封侯拜相的候选人，小黄门打起十二分精神，也怕得罪他们。

曾湖庭走在第一个，目光微微下垂避免看到不该看的，他不做声倒是让小黄门放下担心，这次的榜首是个好相处的。

紫薇殿这些年来都是殿试之处，宽大空荡，足够容下两百人，红木小几已经放好，笔墨齐全，他第一个走过去坐在左边第一个的位置，然后是叶仲昌。

休养了些时日，叶仲昌苍白的脸色好了不少，此刻静默等候考试开始，留心到他的目光还微微侧头，点头。

这就是他殿试最大的对手了，曾湖庭激起一股好战之意，他虽然得了会试头名，叶仲昌也是第二，不留神的话很有可能会落败。

他不想当老二啊。

两百人的大殿鸦雀无声，侧殿坐着本次的八位阅卷官。他们会共同判定名次，遇到犹豫不决的再交给圣上。

杨之焕和他的好友也在其中，从第一人扫到最后一人，在圣上来临后，才悄悄收回目光。

似乎这一次，圣上来的比往年早。

现在皇帝也要上早朝，不过逐渐改成了五日一大朝，平日都是小朝。大朝需要所有五品以上官员出席，小朝只需要六部和内阁的人。今日便是小朝，如果是往年，圣上一定会拖到下午时分才姗姗来迟。

圣意不可测啊。

曾湖庭翻开试卷，上面只有一道题，需要回答两千字。问，对海禁怎么看？他不禁沉思起来。

开不开海历来就有争议，有人觉得朝堂地大物博，而海岸线又绵延辽阔，守起来实在费时费力，不如放弃让渔民集体后迁三十里，又有人觉得海边也是朝廷领土凭什么怕了海盗要往后迁？该展示朝廷威仪才是。两方人的争辩从来没停过。

胜负从来不再争论的人手里，而是在圣上心中。

曾湖庭不知道该怎么下笔附和，才能切实说中圣上的心事呢？他停笔开始思考最近的蛛丝马迹。

突然，他想到了什么，武会试！根据他听到的消息，武会试以后还会办下去，并且说过会水的优先！

这一点让他一下子明白了圣上的意思，圣上还是想要组建水师的！不过朝廷没钱没人，暂且按捺。想通这点，他下笔就知道该怎么写。不过两千字，再多写点他都可以。

他身边的人还在继续思考，他已经洒洒洋洋写出一大篇，精简修改，用词衡量，连身边来了什么人都没发觉。

明黄色的衣角在他身边站了许久，书写的人的确没发现，人影翩然离去。

第一束夕阳照进殿内，他终于停笔，写完了！能想起来的办法他已经写完。剩下的都要交给天子决定。

小黄门在殿门口高喊，时辰到，停笔。于是所有人都停下，恭敬有礼的退出去。考卷交给八名阅卷官来看。

不过，试卷刚刚收好，圣上就拿着一份手不释卷，让他们先看其他的，只要长了点脑子的都能看出来，那份卷子很合他心意。

他们悄悄察看了前十名的试卷，圣上手里那份是谁，已经呼之欲出。

掌灯时分，小黄门进来点灯，圣上才好似惊醒一般，“这么晚了？诸位爱卿留饭留宿。”眼下之意一定要在今夜评出高低。

手里那份试卷也交了出去，在八位阅卷官手里过了一遍，至少通过了七个。唯一不同意的那位，摇着脑袋说，“兵者不详也。。。。。。”又是吊书袋又是引经据典。

杨之焕暗暗摇头，这人古板不知变通，难怪到现在都还是个翰林！要不是资历够高岁数够大，还轮不到他阅卷。

跟圣上对着干，有什么好处？再说，他也觉得此卷言之有理娓娓道来，并不是空中楼阁，如果能照做，三十年后讲不会有海盗敢来犯边。

哪怕是文人，也是有脾气的！

圣上根本没答应老翰林的反驳，毕竟他早就有了合心意的状元人选。铺开金纸，圣上沉吟后写下今科状元的名次。

曾湖庭，今科状元。

叶仲昌，今科榜眼。

司徒棋，今科探花。

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