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“我跟在夫子身旁学，进益良多。夫子道我后年便能下场一试，去考秀才，难不成我要现在放弃？”

听到儿子要去考功名，牛父不好再叫他不去。

沈歌这次没打算带蛮子，听闻他家这番争吵，去办文书前私底下找到他，直言：“你知我这次无意带你上京。”

“夫子不带我还能带哪个？”

“带谁也不带你。”沈歌见他那倔样便头疼，“你自个说后年要下场考秀才，我入京春闱，说不得明年考上了，被派了什么差事，三五年都不会回来，你怎么跟？”

“若夫子不回来，我自己走回来便是。”

“自己走？”沈歌瞪他，“若是我到时已无路费打发你回来呢？”

“那我便用腿走回来。夫子，你一人上京我不放心。”

“谁说一人，我不还得雇车马？再者，到了京都，我可能要住到师兄家中去，到时你待如何？我总不能带你硬挤进去罢？”

“若没我位置，我去找份活干，总能在京都活下来便是。”蛮子态度坚决，“夫子你莫多劝，你就当我想去京都见识一番，男儿志在四方，我年岁不算小，也该到自己去闯荡的年龄。”

蛮子素来有主意，沈歌说服不了他，知晓就算硬不带他去，他也会偷偷跟来，只好妥协。

蛮子这边事情不大顺利，沈歌的文书办得倒极顺。他身上有举人功名，又要去考进士，衙门的人哪个见到他都未语先堆三分笑，别提多热情。

去年方来的县太爷还道与沈歌一见如故，非要赠他一百两，让他路上花用。沈歌推拒不成，只好笑纳。

绿枝提前将沈歌的东西收拾出来。

其实要带的东西也不算很多，最要紧的是银两、文书与书籍，其他衣物鞋袜之类，多带一点也成，少带一点亦无碍。

沈歌原本想雇马车前往京都，绿枝与荀管事坚决要派车马送他入京。

沈歌最终没能说过他们，于是上京坐的便是荀家的马车。

这日一大早，沈歌辞别众人，顶着寒霜出发前往京都。绿枝与荀管事等人在后头十分不舍地挥手送别他，看得沈歌十分心酸。

与沈歌同行的除蛮子之外，还有李绵延与三个护卫。荀飞光亲自吩咐李绵延收在沈歌旁，这话沈歌也知，他不好阻拦他们听命行事，只好带上他们四人一块进京。

李绵延做护卫做了十余年，对于出行事宜无比熟悉。有他在，沈歌进京路上几乎没遇上麻烦。

第40章偶遇

隆冬腊月，滴水成冰。

李绵延看了眼乌压压的天色，忧虑道：“沈公子，等会怕有暴雪，不能再赶路，我们得尽快找个地方休息。”

沈歌没意见，“前面是否就是揭宁城？我们去那避一避？”

“是。还有半个时辰便能到。”

马车继续前行，沈歌缩在马车里，抱着刚才加了炭的小火炉，冷得差点没哆嗦。

近年来冬日天气极冷，沈歌原先在家烤着火还不觉得，一出门简直冷得不想说话，手脚都有冻疮。

即使这般，沈歌也并未觉得有何辛苦之处。他这边是冷了些，比起外面的百姓来说却仍要幸福得多。

沈歌一路走来，没少见穿着单薄衣裳的百姓袖着手边赶路边瑟瑟发抖，老人与孩童亦不能免。沈歌甚至在某座县城底下亲眼见着冻死的乞丐。

坤究县虽也穷，但到底是小地方，家家熟门熟户，日子总过得下去。外边则要复杂得多，高门大户有，寒门蔽户亦有，不少人真的连活路都没有，这给沈歌带来不小的震撼。

一行人闷头赶路，艰难前行了半个多小时，总算到达揭宁城。

揭宁城是一座大城，几人出示入城文书，交完入城费后找到揭阳城最大的客栈，办理入住。