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武松却笑了，笑得温厚和煦，“阳谷县里，其他的都头巡捕，也都和你们有这样的交情？”

这是要松口的节奏？“铁臂猿猴”尚未开口，身边一个小弟抢先答道：“那当然！不信都头去问……”

“这是阳谷县的规矩？”

几个小弟有了底气，不约而同地笑道：“不错！”

“阳谷县的规矩，是谁定的？”

“铁臂猿猴”答得不卑不亢：“规矩是自古以来就有的，不是谁定的。守规矩的，便过得好；不守规矩的，就会吃亏。”

“那么，武二这里也有一条自古以来的规矩，比你们的阳谷县规矩还要古老些。不知道这两条规矩放在一起，该听谁的？”

“铁臂猿猴”松了口气，原来对方是要讨价还价，并非油盐不进。

赶紧问：“不知武都头的规矩……”

武松微微一笑，眼神指着小巷子尽头分岔的一条死路，示意去那里单独谈。

“铁臂猿猴”便也朝小弟们使个眼色，命人原地等候，自己拍拍袖子，和武松哥俩好一般并肩走过去，心中盘算着，要怎样才能喂饱这个新都头，财、色、还是……

刚过转角，出了其他人视线，武松猛地停步，一转身，面色如霜。“铁臂猿猴”只觉得全身一紧，胸口被武松一把揪住，双脚一软，竟是毫无还手之力。他难以置信地睁大眼，不由自主地张口便叫：“来人……”。

武松的目光在四面慢慢一扫，手上一紧，“铁臂猿猴”空有一身功夫，此时竟是动弹不得，脸色泛白，再也发不出声了。

武松面不红，气不喘，不紧不慢地道：“你方才问我规矩，武二的规矩，便是大丈夫一言九鼎，说出的话，就绝不能反悔。不知足下同意不同意？”

“铁臂猿猴”要穴被制，万般痛苦，偏偏武松说话慢条斯理，等他话音刚落，连忙困难着点头，喉咙里挤出话来：“这……这是自然……”

武松依旧不慌不忙，道：“武松曾在知县面前，承诺保护一方乡亲平安。为了践行这句话，也只好让你们多受些委屈。今晚三更之前，给我滚出阳谷县，从此不许再踏进县治一步。不知足下答应不答应？”

“铁臂猿猴”脸胀得通红，伸手徒劳地抓着胸口，眉头紧蹇，小声道：“这个……都头，你是县里公人，可不能随意欺负平民啊……”

“我下卯了，眼下就算杀了你，也只算是平民斗殴，衙门里有的是人给我说情，顶多是个刺配三千里，换一条江湖好汉的人命，挺值。”

说毕，手上略微一紧，“铁臂猿猴”两眼一翻，几乎死过去，等顺过气来，才带着哀求的语气道：“都头明鉴，小人们祖辈都在这里……我们以后再也不……再也不……”

武松不耐烦地眯眼，“我再问最后一遍。滚不滚？”

“铁臂猿猴”只觉得全身变成一条煎蛋，在油锅里划来滚去，胳膊上的青龙白虎遮莫是活了，大口大口啃他的骨头。只坚持了片刻，终于不情不愿地点头。

武松冷眼看着他受苦，提醒道：“那么，大丈夫一言九鼎。”

“铁臂猿猴”连忙道：“是，是！”

武松这才将他轻轻放下来。“铁臂猿猴”一下子瘫软在地，喘息了好久，才慢慢爬起来，看着武松，又敬又怕，还是不忘了黑帮老大的派头，朝武松一揖到地，道：“多谢都头手下留情，顾全小的贱面。”

武松把他带到无人处单独动手，自然是为了避免让小弟们看到大哥的狼狈样子，“铁臂猿猴”的威望不至于一落千丈。单凭这一点人情，他就再没有资格和武松叫板。

见武松还是一张冷面，没一点表示的意思，又大着胆子问：“都头以前，也是混江湖的？”方才这一下子，分明是江湖上的规矩手段，“同是江湖客，不识也相亲！但不知都头以前……那个，山头何处，尊号……”

武松沉下脸，微微斜睨他一眼。铁臂猿猴立刻知趣地住了口。

回到巷子口，十几个小弟还在眼巴巴地看。见武松大步出来，自家大哥慢吞吞跟在他后面，都面面相觑，心里头叽里咕噜开始嘀咕。

“铁臂猿猴”挥挥手，有气无力地道：“兄弟们，收拾收拾，咱们今晚搬家。”

这话一出，众人无不大惊：“大哥……”

“铁臂猿猴”咬牙道：“问什么问！跟我走！”

众盗不敢违拗，朝武松看看，又朝自家老大看看，鱼贯退出小巷，片刻间走得干干净净。

武松倚在巷子口，目送一群黑帮远去，若无其事地走回县前广场。武大已经重新摆开炊饼摊子，正笑眯眯地收钱。馄饨铺一如既往的热闹。几个被挤掉的炊饼四仰八叉地分布在地上，角落里的乞丐不失时机地捡了一个，捧着，脏手把白炊饼都摸黑了，还舍不得下嘴。

一切都好像什么都没发生过。一队土兵不知从哪里跑步赶来，七嘴八舌地放马后炮：“都头，小的们来晚了，方才那伙子人呢？要不要兄弟们去教训一番？”