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茶客们并没有看向这边，也未必是在谈论她们姊妹。但是她的话通通梗在了喉咙里。

掌柜此时打完算盘，才有空望她一下，也不知道是笑还是不笑，胖脸上的皮皱了一下：“不过是与人同住罢了。小娘子应该早就习惯了。”

崔四娘到底年纪小，懵了一下：“你什么意思？”刚刚走过来的羽生却立刻蹙眉，赔礼：“家妹年纪小。掌柜见谅。”然后硬是拉走了崔四娘。

到了背人处，崔四娘怒道：“羽生姊，那掌柜欺人太甚！”

羽生苦笑：“掌柜说的是实话。他阅人无数。我们什么出身，恐怕早就清楚了。”

时下的客店，兼具吃、住、行三事，本就是三教九流往来之处。买卖人和杂耍艺人、娼妇等人往来其中，住在里面揽客，放货，等待生意，乃是寻常之事。

见四娘还不服，羽生叹道：“如今天气渐冷，再挑剔，怕是要去睡粪堆了。”

有一种通铺，专供乞丐和流浪人居住，只要一个钱。说着铺，其实就是一堆鸡毛混着棉絮，把人埋在其中取暖。

如果连这也付不起，那这些流浪人、乞丐，通常就是找个粪堆，在粪堆里挖个土窖避风。

世事艰难。无论时乡野或市井，留给这些穷苦人的，都只有这种生活。而两个身无长物的女子，要活下去，还想千里赶路，就更是难上加难。

看崔四娘低下头，羽生从怀里拿出给她一个层层包裹却还是透出油腻麦香的油纸包：“吃吧。”

崔四娘闻到食物的香气，才发现肚子一直咕咕作响，问：“哪来的钱？”她们仅剩的钱都拿去付了住店钱，这几天都是每天一碗稀粥度日。

羽生没有回答。

崔四娘一打量，才发现一大早就出门去了的羽生，回来的时候衣衫凌乱，身上有一股熟悉的味道。

她大惊失色，撩开羽生挡住脖子的长发一看，顿时半天才出话来：“姊姊，你……”

羽生笑了一下，摸摸她的发鬓：“我说过，无论怎么样都会把你送回桐里。”

少女红了眼眶，脱口道：“那，我……”

“嘘――”羽生柔声道：“你不行。”

崔四娘嗫嚅半天，鼓起勇气说：“反正我也不是什么清白人。”

羽生摇摇头，是她那种一贯奇异的忧郁却固执的声调：“不行。我们固然已不是被男人近身就寻死觅活的清白人，但你还要回家。不能再和这行沾边。”

少女不再说话，只是紧紧握住羽生的手，滚烫的眼泪滴在羽生苍白的手背，烫的羽生缩了一下手。

渐渐的，这间客栈里经常有不同的男人来找羽生。她们住的房间，也从柴房、黄字号房，一路调到了最好的天字号房。与羽生一起出入的男人衣着也越来越光鲜。

人们的眼光日渐鄙夷垂涎起来，掌柜的语气日渐亲热起来。

崔四娘为此成日忧心忡忡。

而她虽然整日垂眉低目，扮做羽生身边一个灰头土脸的小丫头，但是客店里的店小二仍然开始对她动手动脚。每每被羽生喝止而不断。

这一天，羽生正坐在寓居的客房里，对着铜镜，一点点画着眉，抹着胭脂，涂着唇。

这段日子以来，羽生的妆化得都极艳。墨眉，雪肤，唇色红得好像饮过血。

那鹤一样清淡至极的美似乎完全被遮住了。

崔四娘坐在一边看她梳妆，看她专挑那些浓墨重彩的色彩打扮，莫名的，有些说不出的难过：“羽生姊……”

“嗯？”羽生正忙着换上一件嫩黄的孺裙。背对着她，褪下中衣，露出满是吻痕、青紫、掐痕的背。

大概是久久听不见她继续说话，羽生回过头，对她轻轻一笑：“做暗门子，上边没有老鸨，的确是攒钱快一些。很快就能攒够去桐里的路费了。不怪绿萼说刺绣文不如倚市门。”

崔四娘刚想说话，忽然听见有敲门声，有人在喊：“小姐，小姐，出来一下。”

是个粗厚的男人声音。

羽生穿好衣服，开了门：“哪位？”