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“杜预……”
公元278年底，羊祜在洛阳病逝。他出殡之日，天寒地冻，司马炎的泪水滴在胡须上结成了一个个冰柱。羊祜去世的消息传到荆州，整个荆州罢市，街头巷尾哭声不断。荆州人主动避羊祜的名讳，把房屋的“户”都改称为“门”，把“户曹”改称“辞曹”。老百姓在岘山为羊祜立碑，并让李安为其篆刻碑文。李安是当时的刻碑名匠，先前也曾为诸葛亮的荆州故居篆刻宅碑，相当有名。半个月后，遵循羊祜遗愿，杜预出任荆州都督。他来到荆州后，但见观碑者无不唏嘘流涕，遂将此碑命名为“堕泪碑”。羊祜去世的消息又传到了吴国，吴国军民也为这位敌国统帅的故去而叹息。
羊祜的堂弟羊琇上疏：“亡兄临终前多次叮嘱，希望薄葬在祖坟处。”
“羊公德高望重，怎能草草安葬？不准！”司马炎固执地决定在离京都十里远的皇陵旁安葬羊祜。
羊琇又上疏：“亡兄多次叮嘱，不要把印绶放进灵柩。”印绶，代表过往的荣华，生不带来死不带去，羊祜走得很安心。
齐王司马攸也上疏：“舅母（夏侯霸之女）一再重申，切勿以侯爵之礼安葬，请一切从简。”司马攸当年过继给司马师当养子，因此，羊祜乃是他的舅舅，夏侯氏则是他的舅母。
司马炎叹了口气，只好勉强答应：“成全羊公的遗愿吧。”
羊祜身为荆州都督，虽没有攻城略地，却主动承担起更宏远的目标。首先，他不仅把晋朝的宽仁政风从京城带到了荆州，更辐射到了吴国境内。其次，经他的举荐，王濬当上了益梁都督，杜预又继自己之后当上了荆州都督。这两个人，日后都成为晋国扫平吴国的决定性因素。羊祜高瞻远瞩，他的格局，也远远超越了一个地方军事统帅应有的范畴。
羊公传说
羊祜去世了，很多关于他的奇闻逸事也流传开来。
相传羊祜五岁时屡屡对奶妈提到一个金环：“我有个金环！先前常拿在手里玩的！”
“乱讲！你哪里有什么金环？”奶妈莫名其妙。
“就是有，我把它藏在外面那棵大桑树下了。”
奶妈顺着羊祜的指引，果真在邻居东墙外的大桑树下找到一个金环。邻居见此情景，不禁潸然泪下：“这是我多年前早夭的孩子留下的玩具啊！”于是，羊祜被人认为是邻居儿子的转世。关于这段转世记载，自然无须去纠结其真伪，姑妄言之，姑妄听之。
纵使羊祜有过这种奇幻的经历，但他对命运却看得淡然。
羊祜年轻时，有个风水师对他说：“你家祖坟有帝王之气，不过千万不能破土，否则你就无后了。”
羊祜听了这话，不管三七二十一，就在祖坟旁边开挖，以示不信。
风水师连连惋惜：“帝王之气被你毁了，但勉强还能出个断臂上公。”
后来，羊祜从马背上摔下来，折断手臂，而他晚年，果然位至上公又没有子嗣。
当年羊祜初到荆州时，指着一处正在拆除的府衙问道：“这府衙好好的，为什么要拆？”
旁人回答：“当地风俗，若上任官员死在任上，则认为府衙不祥，须拆掉重建。”
羊祜面色不悦，言道：“生死有天命，难道是房子决定的吗？从今以后，这种陋习一律禁止！”
从这些逸事，可以将羊祜的个性窥知一二。下面，让我们再看看羊祜的仕途，以便对这位西晋名臣有个更全面的认识。
在史书中，羊祜以德高望重被世人称颂，他貌似完全置身朝廷派系斗争之外。不过，倘若我们仔细探究就会发现，他绝非任恺那样的直臣，相反，他竭尽全力与荀勖、贾充等人保持良好关系。
就在太子司马衷和贾南风成婚后不久，一天，司马炎突然问贾充：“当初任恺谏言，想让你出任秦州都督，你知道羊祜是什么意见吗？”
“这……臣猜不到。”贾充支支吾吾，他料定羊祜不会说什么好话。
“羊祜私下劝我，把你留在朝廷里。”
“啊？……”贾充愕然感慨道，“我今天才知道，羊公真不愧是位宽厚长者！”事后，他亲自登门拜谢羊祜。不过，和贾充搅和在一起，毕竟不光彩。羊祜这事办得很低调，以至于受益者贾充开始都不知情。那么，羊祜为什么会帮贾充说好话呢？有可能是源于他的政治理念——相比起任恺和贾充的角逐，他更关心秦州的民生，所以才向司马炎这样建议吧。
再怎么说，羊祜算卖了贾充一个很大的人情，但由于他卓越的政治智慧和道德修养，没人认为他跟贾充同流合污。在伐吴问题上，羊祜与贾充、荀勖等人意见相左，但也上升不到派系斗争的程度。那么除此之外，羊祜和其他同僚的关系又怎样呢？我们尝试着将史书中零散的记载拼凑起来。
西陵之战，王戎（“竹林七贤”之一）在羊祜麾下从征，不知什么原因，差点被羊祜以军法处斩，而王戎的堂兄弟——王衍也素为羊祜所不齿。王戎、王衍对羊祜积怨已久，很多年后，王氏兄弟掌权，常诋毁羊祜，以至于朝野间流传这样一句话：“二王当国，羊公无德。”
王戎以贪婪市侩著称，他和羊祜根本不是一路人。那么，“竹林派”中另一位重臣——口碑甚佳的山涛，和羊祜关系怎么样呢？史书记载，羊祜权倾朝野时，司隶校尉李憙（xǐ）弹劾裴秀、山涛等重臣私占官田。司马炎虽没有深究，但事后山涛因为得罪权臣被一度调离出朝廷。史书特别提及此事发生在羊祜掌权时代，又说山涛被贬是因得罪权臣。如此，这位权臣大概就是羊祜了。似乎可以推断，山涛与羊祜的关系不太融洽。
在羊祜力挺的伐吴问题上，山涛又持什么态度呢？
山涛也反对伐吴，可他的理由跟贾充等人不同，他不是担心失败，而是担心成功。他私下说过这样的话：“大家都不是圣人，外部一安宁，内部的忧患就要接踵而至了。如果放任吴国这个外部威胁，难道不是更有益处吗？”
乍一听，山涛的观点只能用阴暗来形容，不过仔细想想，倒也不乏哲理。人性本是自私又贪得无厌，正像商业只有在竞争的环境下才能蓬勃发展，国家统治也只有在有敌对势力威胁的情况下才能兢兢业业。总之，山涛是从哲学角度来解释政治问题的。