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那厢，菁娘循着声音赶来，刚看见施绵的身影，正要开口询问，就见熟悉的药锅摔在地上，深褐色的汤汁四溅，泼洒一地。

同时，“咚”一声，扶着竹子的小小人影摔倒在地。

“小姐！”菁娘尖叫一声跑了过去。

赔罪

“那是她的续命药，耽误用药，可能会死。”袁正庭懊悔，“是我的错，不该带你来此。”

施绵倒下，被抱回屋中。

菁娘给袁正庭留了面子，没对严梦舟说难听的话，只甩去几个恨恨的眼刀。

被袁正庭提醒后，严梦舟更不愿意与施绵扯上关系，若是早知贵叔手中端着的是施绵的汤药，他绝不会与之动手。

然而他并没有太多悔意，因为他始终认为施绵的晕倒与他没有多大关系。

首先，施绵晕倒并非是受了惊吓，因为他与贵叔过招时，施绵完好无损，能跑能跳，顺顺当当藏进了竹林。

其次，她会晕倒绝不是因为未及时饮药。汤药打翻时是滚烫的，无法入口。

假若一定要把晕倒的原因归结到汤药上，那也该是菁娘与贵叔熬药不及时的过错。

菁娘焦急愤恨地守着人，贵叔无言地重新熬药，袁正庭在门外自责，严梦舟若是此时辩解，怎么看都像是为自己脱罪的妄词。

但不论别人怎么看，与他无关的罪责，谁也别想强加到他身上。

就在严梦舟要张口时，施绵动了动，所有人的视线集中了过去。

“小姐……”菁娘半搂着她柔声呼唤，抖着手把备用的参汤喂进她苍白的唇中。

姑娘小，眼睫格外的纤长浓密，无力地扇动几下，咽下了汤汁。连饮数口，浅浅的血气回到脸颊，施绵有了些力气，费力开口：“是我自己晕的……”

“别说了，先喝参汤。”菁娘不愿意听任何为严梦舟洗脱的话。

人苏醒，袁正庭提起的心暂时放下，带着严梦舟去了外面。

庭院中有个爬着藤蔓的木架，架子下摆着张石桌，两人坐下，严梦舟道：“今日事，可是先生与施绵联和陷害于我？”

袁正庭面对质疑神色如旧，反问道：“倘若是，殿下可会因此觉得亏欠？”

“不会，这事与我无关。我只会承认落入陷阱，是我行事鲁莽、思虑不周。”

严梦舟坦白了心中恶意的揣测与态度，袁正庭也不再遮掩，回道：“陛下密信中说殿下在民间曾随高人游历四方，性情强势偏激，不听管教。老臣带殿下到小叠池来，的确抱有用小姑娘来磨练殿下脾性的奢望，但老臣再无耻，也不会用一个小姑娘的性命做赌注。今日之事，纯熟意外。”

“再说我那旧友东林大夫，因为医术高超，没少被牵扯进财权、后宅之争的灾祸中去，为自保，研究出许多古怪的毒药。老臣本意是借此引诱殿下留驻小叠池，慢慢磨性子……”

严梦舟凝目直视袁正庭，老人脸皮松弛，眼角布满皱眉，浑浊的双目不避不闪，任其打量。

施绵歇了小半个时辰，参汤和药全都喝下，面色转红。她感觉良好，可是菁娘不放心，守着她不许下榻。

“先生不是要走了吗？我想去送送。”施绵央求。

菁娘坐在榻边刺绣，道：“先生不放心你，要多留一日。”

施绵已睡了许久，躺着无聊，就去摸寝被上的绣纹，又左看右看，从窗口看见外面摇摆的树枝。

黑溜溜的眼珠子转动着，施绵悄悄问：“那小哥哥呢？”

菁娘本不想提严梦舟的，看施绵满脸好奇，想着她长到这么大，接触过的年岁相近的孩子不超过三个，于心不忍，没好气道：“打翻你的药，害你晕倒，被袁先生罚着做杂活去了。”