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少棠用心叮嘱道：&ldo;小北，你这回给我听话，最近不许去河边溜达，回家跟你爸爸说，让他千万别去河边游泳钓鱼！明白吗？&rdo;少棠临走还不放心，捏捏小北的脸，带殷红血丝的眼里全是关切，目送小北走过马路、进了大院门，从车窗里遥遥对小北挥手……当晚连队出发前，贺少棠还特意来了一趟家属大院，在楼下跟居委会传达室的人匆匆说了几句，都没有时间上楼，从楼下喊孟建民。贺少棠行色匆匆，喘着气，摘下军帽在大腿上磕一磕黄土渣。少棠冲楼上喊，&ldo;建民，我就来跟你们家人说一声，水库那边马上要开闸放水，泄洪！&rdo;孟建民从楼上往楼下喊：&ldo;是吗，这么严重？&rdo;少棠喊：&ldo;你们厂里明儿一早肯定要发通知了，你留心一下，千万别往河滩上去，水涨得可快了！&rdo;孟建民忙说：&ldo;我明白了！你在外面自个儿一人当心啊！&rdo;少棠黝黑的脸膛映着大院里的灯火，挥一挥军帽，马不停蹄：&ldo;那我走了！……你管着孟小北，别让他胡跑！&rdo;&ldo;放学就让孟小北回家，哪都不许去！&rdo;他心里只惦记叮嘱孟小北的安危，提了两次，却都没提孟小京，或许因为知道小京老实，不用操心？贺少棠刚跑出没几步，呼哧呼哧地又跑回来，从兜里摸出大半包金丝猴：&ldo;你接好了啊。&rdo;孟建民喊：&ldo;你干嘛啊，我不要你的！&rdo;少棠喊：&ldo;水里泡着，回头都有哈喇味儿了，不好抽了！&rdo;少棠从地上拾起一块圆石头子儿，包在烟盒里，后撤两步，嘴角忽然就笑了。两人隔空打手势，少棠让孟建民站开一步，孟建民赶忙侧身躲到阳台一角。贺少棠瞄准了，遥遥地一掷。烟盒在空中划出一道漂亮的抛物线。孟建民伸手一接，抛的和接的都眼明手快，动作矫健。……随后那几天，横贯西沟连缀几座兵工厂的这条河，翻滚着汹涌的黄土色浪花，就涨起水来。秦岭夏秋多雨，内涝，整个山沟谷底一片汪洋。大片小麦地和玉米地尚未及收割就被洪水吞没。中游两个小型水库蓄水量已满，一旦漫库，会对厂区造成灭顶之灾，危急情形下只能开闸放水，牺牲下游乡村公社的大片农田菜地。厂里工会组织人在厂区周围值勤、放哨，提醒附近乡民不要靠近河边，不要下水。水暂时褪去，河滩上放眼望去，跃动着无数条几十斤的大鱼！有人就趁着这一会儿工夫，被那些鱼诱惑着，跳下土坡去捡鱼。孟建民与几个工人站在河堤上拼命地吼，不要跳下去，快回来！水要涨回来了！山谷里水声轰鸣，湍流受峭壁挤压，如千军万马过独木桥，在狭窄的河道内争先恐后，一泻千里。洪水卷来时，岸边人声呼号，众人七手八脚，抛出浮木绳索打捞在河滩上挣扎的人影。孟建民的工作裤卷到膝盖处，鞋子跑丢，两条小腿糊满泥巴……孟小北每天傍晚都站在传达室门口，等他爸爸。说是等他爸，每回都问，今天看见少棠叔叔了吗……而贺少棠这拨人，当天已经从水库方向下来，在下游救灾。枣林公社的农田被淹大半，旱田变成水田，乡民欲哭无泪。少棠他们蹚在一片汪洋中，疏通淤泥，抢收玉米。有个农民蹲在自家已经变成池塘的田边，抽着烟斗，眼神直愣愣的，认出少棠。少棠朝那人喊：&ldo;别在水里泡着，有蚂蟥。&rdo;那汉子说：&ldo;上回跟厂里人打架……我拿镰刀砍过你。&rdo;少棠面无表情，脸上是一层焦黑的泥，扶着那汉子上去，然后赤脚返回泥田里捞乡民们被水冲走的家伙事儿……他还出车往返县城和西沟之间好几趟，运送物资设备，忙翻了，几天几夜都没正经睡个觉。累了就跟小斌换班，自己窝在卡车后厢内、木板集装箱之间，眯瞪俩小时，眼眶深深凹陷。他们连队连续奋战几天几夜，被其他连的战士替换下来，原本是要集结回营，休息整编。就这时候，不远处轰隆一声巨响！&ldo;哗&rdo;的一阵，那是土石方坍塌泻入河道的轰鸣！少棠回头一看，惊吼：&ldo;都退后！……卡车！！！&rdo;