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不过圣上也算厚道，撤走了精英，不忘把兵员的差额再及时补上：毕竟北狄人也不傻，大营里究竟有多少人，观察一段后时间肯定能摸出个准确的数目。因此赵之桢手下看着军容齐整，但其实上过阵的老兵只有三成，其余七成都是未经过战阵的新兵蛋子，以及专门负责杂役，多是老弱病残的厢军。两军对垒，表面上总是大致势均力敌，无论是人数装备还是战力，此时赵之桢在大帐中召集麾下数位将军‐‐万幸其中好几位都是年纪足够给赵之桢当爹，常年跟北狄打交道，且名副其实的老将。一位长得比较沧桑，但其实只比赵之桢大上五岁的李敬将军听完随军司马的禀报，便坦诚道，&ldo;拖久了，迟早露陷。咱们都得仔细些。&rdo;李敬的画外音实在太清晰了，赵之桢想听不懂都不行：建功立业这次估计没戏，咱能老实顶住，让圣上平定南边，咱们也能跟着捞上些功劳……王爷您这回可千万别贪功冒进啊！话说这位李将军跟赵之桢私交本就不赖，但在一众老将里资历又较浅，这种场合自然就得硬着头皮&ldo;往上冲&rdo;，唱一回白脸了。北狄人十分彪悍善战，不然何至于成为历朝历代的心腹之患？李敬这话其实正好说到了赵之桢心里，有些时候还真是不求有功但求无过。其实，前一阵子父皇特地在上书房召见他，轻声问他，&ldo;愿意去北面还是南边？&rdo;赵之桢当时就冒了一后背的冷汗：如果不是这些年北狄出了位英武的大王，害得关边战事极多，南边那位纵然起事也就是小打小闹，掀不起什么浪花。做好准备，平定南边也是板上钉钉，可……手上沾了同族鲜血的皇子，不仅仅是大位无望，还会为宗室忌讳……即使要做父皇手中的一把刀，赵之桢也希望做一柄能堂堂正正见人的宝刀。因此他诚恳道：愿为父皇分忧，一切都听父王之命。只是北狄人他更熟悉一些；去南方他就需要找父皇&ldo;讨&rdo;些能人了。最终，他还是如愿前来迎击北狄人，可越琢磨却越是不安：他的心思大约瞒不住父皇。真希望能在北面多待上一段日子，然后细细谋划，打出几场胜仗，好歹让父皇高兴一下。可惜麾下众将在手中无精锐之际并不想冒险，而且南边差不多可以全年打仗，但北方这儿却不一样，只要入秋就有飞雪，等真到了冬天，呼啸的北风加上冰封的大地，真可谓天寒地冻，滴水成冰，别说人了，连牲畜都受不了。这种时候，两方大军当然得回家各找各妈……不对，回各自地盘去好生休整一番。因此留给赵之桢的时间最多就是半年。不过想说服众人，先得把&ldo;向好&rdo;‐‐向来交好的属下，折服不是？却说，赵之桢刚跟李敬一起吃了个饭，准备梳洗一番的时候，心腹侍从神情严峻地一口气送来了三封信。赵之桢心生不妙，他坐下来先喝了半盏茶，平复下心绪，先拿了儿子的家信打开看了起来：儿子在向他告状。女儿不知分寸不懂敬畏得太过了。赵之桢看了儿子在信上所说，终于下了狠心~调~教~女儿，甚至不惜暂时分开她们母女。京城七皇子府中，元春躺在床上，伤肩上散发的浓重药味儿，惹得她多少有些反胃。