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薛蟠又领着宝钗回到瑞荣堂给薛氏夫妇请了安，口中戏言称道：&ldo;见过侯爷老爷，见过诰命夫人。&rdo;薛氏夫妇被薛蟠不伦不类的叫法弄得哭笑不得。薛之章含笑用手点了点薛蟠的额头，心中的志得意满不消细说，薛夫人也是笑不拢口的将宝钗搂入怀中，连连说道：&ldo;这回我总算是放下心来了。&rdo;以他们家的显赫，再加上如今的门做主免了这一个月的进学，又林林总总提出来一大堆叫人哭笑不得的要求。薛之章本就是无事还迁就他三分的主儿，如今有了正经由头，更是大手一挥，连连应了。乐得薛蟠一蹦三尺高。次日，薛家老宅一大早就忙活开了。先是按照侯位的品级翻修了宅院，又因钦赐牌匾的关系，将前头的正堂改为了&ldo;仁义堂&rdo;。薛蟠不耐烦在家里头闹得头疼，吃过早饭便溜溜达达的晃了出来。岂料这一晃，竟然让他晃出了一番剧情来。……薛蟠饶有兴味的看着面前一个娇娇怯怯的小姑娘。十二三岁的年纪，面容标致，容色俏丽。难得眉间一点胭脂记，更衬得她眼波流转，眉目娇俏，一派天真。不由得开口问道：&ldo;你几岁了？&rdo;那姑娘茫然的摇了摇头。&ldo;你叫什么名字？&rdo;那姑娘还是摇头。&ldo;你父母都是哪里的？&rdo;这回不待那姑娘摇头，只旁边的拐子立刻谄笑着说道：&ldo;回禀大爷，小的就是这丫头的父亲。&rdo;&ldo;行了吧！&rdo;薛蟠一阵嗤笑，&ldo;你那点子算计，少在小爷面前卖弄。&rdo;那拐子自是连连应是，口中不断奉承着，只求薛蟠能买了那姑娘回去。薛蟠心中八分确定，所幸挥手示意招财道：&ldo;你将人买下来，去官府中挂了档再带人回我。&rdo;招财连忙应了。带着拐子和那丫头径自去了官府不提。且说薛蟠经了这么一遭，连忙回家找到薛之章，询问道：&ldo;爹爹可知道，姑苏城内有个叫葫芦庙的去处？&rdo;&ldo;倒是有这么一个地方，怎么了？&rdo;薛之章略微沉吟片刻，开口问道。&ldo;我记得从前听人说过，这葫芦庙旁边也有个甄老爷，家宅富足。当年也和咱们家有些生意往来。他膝下有个女儿名唤英莲的，眉心有一点胭脂记，甄老爷非常疼爱。可惜后来被拐子拐了去，可有此事？&rdo;薛蟠又问道。薛之章凝神想了片刻，颔首应道：&ldo;确实有这么一说。他家也算得上是姑苏望族了，后来家中屡屡出事，不得已变卖了许多良田庄子以及赚钱的商铺，大部分都被咱们家买下来了。至于他丢了女儿一事……当年闹得沸反盈天的，很是喧嚣了一阵。不过后来也没了消息了。&rdo;&ldo;爹爹可知，我今日在集市上买个了丫头，年纪十二三岁，眉心也有一点胭脂记的。&rdo;薛蟠含笑说道。&ldo;你的意思是说……&rdo;薛之章心中一动，旋即又摇了摇头，&ldo;世上哪有那么巧合的事情。&rdo;&ldo;万一有呢？咱们家不差这么几两的卖身钱，可于人家，就是一个偌大的希望。左右也费不了什么事，权当做个人情罢了。&rdo;薛蟠笑嘻嘻的说道。