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曹皇后端坐在檀木雕花嵌珠的凤座上，早已屏退了杂役宫人，偌大内殿，唯有她的两位贴身大宫女侍候左右。白昭容的宫人未经宣，没有资格入殿，皆是在殿外等着。

白昭容向皇后见礼，皇后淡淡微笑着应了，赐她在案几前落座。谢令鸢遥遥望去，那案上摆了珍馐菜肴，还有琼浆玉露，看起来是宾主尽欢。

她却总觉得有点鸿门宴的意味。

可是皇后赐膳，她一条狗也是不能进殿的，只能趴在门槛儿处，望向她二人。

皇后穿常服，胭脂色织金对襟衫，发髻上只戴了两支步摇与华胜。她素来只着淡妆，此刻微笑隐在窗棂阴影后，看不真切。

“昭容入宫，已有四载了吧。”仿佛漫不经心，曹姝月淡淡道。

算一算，教坊司一部，清商署，采女，美人，婕妤，充媛，昭容。短短四年，高升至九嫔，眼看离封妃也只有一步之遥——

“是。臣妾能有今日，多赖娘娘提点。”

曹皇后弯起唇角，脸的上半部分却没有配合发笑，于是这个表情看起来殊为怪异，好像上下半的脸是割裂开来一样。

“陛下这几日，也都是歇在你那里。本宫听说，昨日还闹了些动静出来。”

她的声音，优雅地在殿内回荡。

白昭容顿了顿，巧妙地应答道：“臣妾自当奉劝陛下雨露均占。”

皇后掌管后宫这几年，眼线自然不少。昨夜后半夜，萧怀瑾又去了钱昭仪处，这类事瞒不过她。而白昭容这样回答，云遮雾绕，若非是聪明人，只怕要想很久才能想出几重意思。

曹皇后又漫起微笑，笑意却并未爬上眼底。

她喜欢白昭容的知进退与聪明，也提拔了她与钱昭仪。然而白昭容心底深处，有谁也看不透的东西，那东西影响了白昭容的忠心，所以皇后也只能铲除她。

“你紧张些什么，先用膳吧。”曹皇后淡淡道，执起箸，示意她用膳，“本宫特意命膳房炖的天麻佛手，还有他们最拿手的蜜枣青豆酥，怎的，你不喜欢？”

白昭容玉手纤纤，置于案上，却迟迟未敢拿起那双筷子。那象牙箸有如千钧重，拿起它，她漂浮不定的身子就仿佛要被拉入漩涡中，没入万劫不复。

她抬起头，微微笑了一下，那笑容显得可怜楚楚：“禀娘娘，臣妾近些日子脾胃不适，御医说是肝气郁结，所以食不下咽……”

皇后听了叹息一声，带着怜悯地看她：“不用膳怎么行？本宫给你开开胃。”她说着，看了眼侍候的大宫女，那宫女离席，走去了偏殿。

谢令鸢看着对坐无声的二人，盘算着此刻去找萧怀瑾，是否来得及。从中宫到紫宸殿，一来一回少说两炷香的功夫……

宫女已经走了出来，手中端着一碗汤。

谢令鸢登时有种不祥的预感，顾不得会受罚，撒腿儿往内殿冲去，她必须要把那碗汤撞翻！

白昭容也是色变，正想要起身，却被大殿中几个内宦一拥而上制住了。她挣扎道：“娘娘若责罚臣妾，臣妾愿长跪坤仪殿……”

随即被宫女捏住了下巴，那碗汤往她的嘴里灌下去！

“汪汪汪！”

谢令鸢带着雷霆万钧之势冲来，矫健身姿划过半空！

“啪”一声，碗落在地上，摔成了四分五裂。

曹皇后雍容地起身，冷视白昭容被灌下药后面色惨白的模样。她好整以暇道：“你也莫怕，本宫给你喝的，不过是避子汤罢了。”

“避子汤”三个字，宛若惊雷。

——曹皇后是故意，说给她的。

那药的苦涩还在口中回荡，白婉仪只觉得小腹都在隐隐作痛。然而皇后说了这话，她便知道，这是哑巴吃黄连，再多的苦也只能自己消受了。

。

前朝时便有如此惯例，若皇后无子，为了避免早生庶长子，便有此宫规，其他妃嫔侍寝后，要服下避子汤。