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“此地不皆是如此吗？”桑洛道。

“此地确实有此旧俗。”老人点头道，“这个地方山高林深，从前多是猎户，平日里爬山越岭，追捕野兽。若有年轻男子中意哪家的姑娘，就需爬上这天齐山顶，取下一株三生草，一来显其身手，二来以表真情。”

“原来是这么个缘故。”桑洛方知其究底。

“后来有些外来之人，带来农耕之术，”老人接着道：“既无需深山涉险，又衣食有傍，捕猎之家便渐渐地少了，只是尚有些人家提这样的要求，害得多少年轻人殒命残身，所以啊，如今已不大兴了。”

望了望桑洛，微微笑道：“你那姑娘家还让你来此，定是不愿将姑娘许你罢了，你另寻别家也就是了，何必以身犯险，罔顾家中父母？”

桑洛闻得此言，心中更明白姥姥索要此草之苦心，对老人一揖，道：“多谢相告，山中露重，您老早些回去吧。”

言罢，仍回身往山上攀去。

老人在后叫道：“年轻人，你不要命了？”

“桑洛自会当心，多谢了。”桑洛回头对老人笑道。

“喂！”老人摇摇头，自言自语道：“真是……这哪是娶亲？这是要送丧啊……”

初时山势尚平缓，便稳稳走上。

越往上攀爬、山势越是陡峭。

便只借助树木，往上攀爬。

再上得一段，树木更是稀少，不能借力处，将衣襟前摆掖在腰间，以足踏住那突出的岩石，徒手攀爬。

那些岩石，长年埋于山土之中，倒还稳固，颇能助力。

爬得一回，只觉手脚酸涩，抬头望那山顶，云雾聚散、巍巍而立。

再回头看身后，离那山脚已有十几丈高，上下树木直如矮草一般，看得一回，竟有些晕眩。

桑洛收回目光，再抬头看看山顶，深吸一口气，踩住一颗惨白的石头，继续往上爬来。

那颗石头倒比其他石块多伸出一些，正好踩踏。

桑洛既踏住它，便伸手去够略上面一些的一根树枝。

忽觉脚下一松，手尚未够到树枝，无可抓牢之处，当即滚落下去。

原来那颗白石已然松脱，吃不住力，桑洛脚下稍一使劲，便脱落滚下。

此间树木已然稀少，方才踩踏的那些石头此时却变得如钝刀一般，刺得浑身生疼。

桑洛此时无处着力，忙抽出长剑，划向崖壁，缓住跌势。

好在左手已抓住到一根树桩，此树也不知为何断去，看那树根，业已老旧。

桑洛借着剑与这树桩，略歇一回，重又爬来，此次更为小心，踏足之前，先以手试之。

爬得约有两个时辰，其间不免又几次跌落，手脚已皆是血迹，腿上、胳膊、腹部，也已多处受伤。

疼痛尚在其次，只觉浑身力气已快耗尽，不知可撑得到山顶吗？