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  阿犊端茶出来，一人一大碗茶汤，蝉鸣阵阵，烟腾袅袅，三人喝茶消暑。

  山野地里，蝉鸣声震耳，顾澹拿着竹耙，在林地里耙枯叶。无需花费多长时间，顾澹就装满一筐的枯叶，还用手摁压几下，多塞几把。

  顾澹弯身背好筐绳，他抬袖拭了拭额上的汗，他站起身，随后又低下身，他双手并脚爬上土坡，来到有林荫的地方。他在林荫下坐着，把竹筐从肩上卸下，放置身旁，他拿起皮壶喝水，身后林风阵阵，令人身心舒畅。

  武铁匠的家位于村子东郊，这里远离居民住地，一向很寂静，远山白云，天地开阔，可知武铁匠还是很会挑风水的。

  顾澹不急于回家，他在树荫下乘凉，欣赏山野的景致，林风带走他肌肤上的汗水，留下冰冷意，风无声渗透他身着的麻制交领短衣，他舒服地想躺下睡一觉。顾澹背着竹筐踏上回家路，已经是许久之后，他外出闲逛多时，并不知道村正在他出门不久后前来武铁匠家拜访，并且和武铁匠闲聊了好一会儿。

  顾澹推开半掩的院门，武铁匠坐在院中，身前有张木案，案上还有三只碗。

  “回来了。”武铁匠在喝茶，看着很清闲。

  “有人来过？”顾澹卸下背上竹筐，走至木案前坐下。

  武铁匠起身去厨房，很快拿出一只空碗，他倒碗茶给顾澹，淡语：“阿犊和村正过来，刚走。”

  顾澹喝口茶，皱起眉头，把茶碗一搁，他问：“你帮我问过村正没？我的户口有着落吗？”

  “你确定想要一个户籍？”武铁匠看顾澹再没碰过那碗茶，他连他们这里加姜盐煮的茶都喝不习惯。

  顾澹不假思索道：“当然，总比当黑户人口好。”

  “当黑户人口，不用交赋税，不用服徭役。每年都要服徭役，去年冬时阿犊去修了一个月河堤，就是去服徭役。”武铁匠瞅着顾澹的细胳膊细腿，实在难以想像寒冬腊月他去担河沙，扛大石，修筑河坝的情景。

  不说一年到头要上交的苛捐杂税，单是繁重的徭役，就让人吃不消。

  顾澹恍然，原来如此，难怪去年冬日，阿犊消失一月，再出现时人爆瘦一圈，手脚生冻疮流血。

  顾澹嚅嗫：“那还是算了。”

  他并不是那么想出村去看看，外头挺不太平的，况且他当地话还说不利索。

  第7章

  武铁匠挑着一担木炭进院门，他将木炭倒在打铁作坊的火炉旁，那里原本堆放煤炭，现在则被木炭取代。

  煤炭耗尽，但武铁匠并没有外出购买，买煤炭需要到外地，路上就得花费三天时间，眼下有石龙寨的麻烦在，武铁匠不便离家。

  一时没有煤炭，木炭也能用，对武铁匠而言，并非难事。他自己烧制木炭，制造打铁的燃料。

  武铁匠一趟又一趟将在林地烧制好的木炭搬运回家，木炭的重量压弯了扁担，但武铁匠连喘都不带喘，这么炎热的天气，劳作中的武铁匠额上也只有薄汗。

  顾澹坐在院墙上画画，看着武铁匠进院门出院门，目光一直在跟随，他在画武铁匠。

  头戴竹帽，挑着重担的武铁匠；摘下竹帽，站在树下喝茶的武铁匠；挑着空筐，准备出远门，仰头望院墙的武铁匠。

  顾澹的手过人，动作抓捕准确，在自制的画板上绘出一幅幅写。

  觉察到武铁匠凌厉的一记目光扫视，顾澹抬头与他对视，若无其事，在画武铁匠健美肉体的这件事上，顾澹一向“恬不知耻”。武铁匠的有些“芳照”，甚至没有穿衣服，那是他洗澡或更衣时，顾澹偷画的。

  在这种时代没有炭，顾澹用柳枝自己烧制，没有橡皮泥，顾澹用面团充当，他有变通的一面，这点他和武铁匠都一样。

  两张纸上密密麻麻都是画，再没有空余的地方可以作画，顾澹收起画具，从墙上爬下来，他到树下喝茶，乘凉。

  武铁匠将最后一担木炭倒进作坊，他撂下竹筐扁担，到井边做清洗。

  凌乱的髻，弯低的高大身躯，乌黑黑的手，高挽的裤筒，沾染泥土的草鞋，扑打而飞溅的水花在阳光下亮。

  他的头颅饱满，五官似刀刻斧凿，眉眸深邃，唇线薄而凌冽。哪怕晒得黑乎乎，一身破旧粗衣，做乡野打扮也英俊不凡，让人看视一眼，便记忆深刻。

  顾澹喝着茶，胡乱想象这身材，这张脸，如果收拾一番，西装革履后会是什么模样？武铁匠大概命运有些不济，搁在别的时空里，他应该不会只是个铁匠。

  武铁匠做清洗时，就觉顾澹的目光一直在他后背，他扔下水桶，转身一看，果然。武铁匠迈步朝顾澹走去，挨着顾澹坐下，他拿起顾澹放在木案上画稿瞧看，上面画的都是他，他淡然放下画稿，端起一碗茶喝。

  茶水寡淡，是顾澹那儿的喝法，茶也是他沏的，武铁匠放下碗，问：“你说过你是画院的学生，在你们那里学画能糊口吗？”

  “能，我还是个学生，就已经在接活挣钱了。”顾澹托着下巴，腮帮子鼓鼓的，一双眼睛很亮。

  他今日没束髻，头仅用一条红色的头须随意挽系，他的很软，武铁匠摸过。他着短衣短裤，露出白皙修长的四肢，他明明每日都要外出割猪菜，却没被晒黑。

  顾澹眉眼低垂，没留意武铁匠的目光，他似有怅意，喃喃道：“要是能回去就好了……”