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  殿内一时无人出声，气氛端肃窒息。

  见碍眼的贱人已被拖下去，老皇帝指着埋头不语的太子吼道：“你这孽畜还不快给朕滚下去，没朕召见不得进宫。”似乎还没解气，又顺手将玉案上的筒镇纸丢出去。

  太子抬袖擦擦额头上豆大的汗珠，急慌慌退出大殿。

  见两位当事人先后退出大殿，一直作壁上观的三皇子朱煜终于迈开脚步，接过公公递来的一杯清茶，亲自递到老父君面前，“父皇息怒，太子只是一时糊涂被美色迷了心窍，才会犯下这等错事，方才看太子一脸诚意，应是以后再不敢了，父皇莫要生气，龙体为重。”

  “一时糊涂？以后再也不敢了？”老皇帝抬手捂了捂胸口，第一次跟太子私通的是个秀女，他不曾招幸亦没册封，虽怒便罢了，谁知第二次太子竟直接将淫诗艳词送到晋的灵美人床头，太子被罚了足月的禁闭，放出来没多久又同莺嫔有了奸情，他听着老三口中的“一时”格外刺耳，稍稍细寻，怒气又翻涌上来，当场打翻三皇子手中的缥瓷碗，又吩咐公公要太子先去领三十扳子再滚回东宫。

  三皇子表面诚惶诚恐屈膝跪地替太子讨饶了一句，可眸中却无诚意，倒是有一缕微不可察的得意。

  一旁扮作小太监的木槿儿随着“自家主子”极不情愿地一同跪下去。

  这时宫人报，二皇子朱霆觐见，皇帝摆摆手，默了。

  朱二皇子并非一人面圣，领了位异域风味十足的美人来。

  “儿臣给父皇请安。”

  头缠缃色抹额的美人随着二皇子一同跪下，不等皇帝下令便微微将头抬起，一双窅目状似无意地向龙椅瞥去。

  老皇帝见二皇子身后的美人姿容胜雪，妖魅中带着异国情调，顿时气消了一大半。

  朱霆见圣颜有所好转，心知这次带来的美人亦合了父皇的眼。嘴角不自觉勾笑，趁机道：“儿臣前些日子偶得西域医女，这医女擅推拿之术，又听闻近日父皇因国务繁忙患了头风病，不如让这医女给父皇瞧瞧。”

  老皇帝不动声色瞅了西域美人一眼，抬抬袖子让跪倒一片的皇子以及奴才们起身。

  跪得腰疼腿麻的木槿儿嘟着嘴唇缓缓缓缓站起来，一点一点挪向三皇子，用极低的嗓音道：“你二哥什么毛病，总喜欢给自己找后娘，三天一个五天一双，找上瘾了这是。”

  朱煜一记眼神瞥过去，示意她闭嘴。

  木槿儿翻了一阵白眼珠才将视线转到立在琉璃砖上的异国美人身上。

  医女！？

  异国的医女穿得都这样少么，一身束身绯衣将身姿勾勒得玲珑有致，外罩轻衫薄纱，**半露，一片绮丽，盈盈纤腰，光洁一片，连块遮羞的布料都没有。

  虽然这异国美人的腰身确实细了那么一点，皮肤也白了那么一点，可她这不靠谱的装扮让人一看就不是正经医女。

  可上的老皇帝却热了起来，一改先前暴怒神色，脸色略平和地遣了大家各自去休息，只余异国医女近身给他瞧瞧头风病。

  ——

  深宫游廊，二皇子三皇子并排前行。

  二子朱霆先开口，“三弟，近来布谷别院的安妃娘娘身子可安好？娘娘虽不曾被父皇褫夺封号，可父皇也不曾踏足别院去看娘娘一眼，又听闻布谷山的风吹得尤为清冷，二哥我一直想去拜见娘娘，不曾想父皇抬爱，将镇守国疆重责交予我，总抽不开身前去拜访。”

  朱煜自是听出二皇子话里的讽刺和显耀，眉心刚凝结一丝沉重，转而舒然道：“多谢二哥记挂母妃，娘娘一切安好。三弟知晓二哥是个忙人，忙着揣度圣意，忙着揣度太子嗜好，总是恰到好处将各色太子刚好有兴的美人送予父皇枕榻。”

  朱霆仰天长笑，“三弟多虑了，我这当二哥的只一心替父皇分忧，余概一律不想。三弟这话若是被父皇听了去，免不了一番痛斥。”

  朱煜讥笑，“二哥如此聪慧之人，自然不会将三弟的话传给父皇听，免得玷污了二哥贤德大度的美名。”

  朱霆面上亦不屑，加快步伐道：“好拉，时辰不早了该去布谷山打猎了，边塞呆久了，很是怀念郊外的秋景。边狩猎边欣赏布谷山残叶凋零的美感，真是快哉。”

  残叶凋零，分明意指安妃娘娘。母妃已远离后宫纷争，避世而居，竟还受无耻小人的这等侮辱。

  朱煜十指蜷起，隐匿于宽大袖袍之下，稍平息了愤怒，对着走得潇洒肆意的背影道：“二哥别忘了去郊外的皇陵替四弟烧些元宝木马，想必四弟泉下有知定会开心，也不枉四弟死得其所。”

  畅快的步伐微微顿住，朱霆咬着牙哼了一声拂袖离去。

  从这些桥段里不难看出，皇子们各怀鬼胎。看起来一片祥和之气的皇宫很不太平，二皇子三皇子尤其不想让太子太平。自古以来，造成皇子之间不太平的原因只有一个——储位之争。

  连一向神经大条的木槿儿都看出些眉目，眼看着二皇子走远才敢靠近朱煜，皱着小脸道：“煜哥哥，皇宫好复杂，你们兄弟间非要如此尔虞我诈落井下石揭人伤疤么？”

  朱煜见四下无人，轻轻捏了捏“假太监”的小脸，“槿儿，你不懂，这是生在帝王之家无法逃脱的宿命，争，或许还有赢的可能，不争，只能沦为上位者的牺牲品。”