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  “大夫，请留步。”

  “我有事要办。”墨鲤脚下不停，顷刻之间就来到了院墙旁边，随后翻墙而过。

  寒冷的黑夜里，刘常等人提着灯笼冲向后院。

  院墙上两道人影一闪而过，在积雪的映照下，快得像是幻觉。

  领头的兵丁本能地瞪大眼睛，却只看到院中松枝不堪重负，在寒风中摇摇摆摆，随着提了灯笼的人进入院子，影子也显现出来。

  那树影从房檐投下的暗影探出了一角，乍看仿佛是藏匿在暗处，忽然化出原形向他们伸出了利爪的恶鬼。

  “啊！”

  兵丁猛然后退，惊恐地盯着地面上的影子。

  “怎么回事？”众人连忙举起手里的刀，警惕地四处张望。

  失声喊叫的兵丁现自己是被影子吓到，他拉不下脸承认，只能随便伸手一指，胡诌道：“我刚才好像看见有个人影在那里。”

  “什么？”

  刘常盯着对面的房顶，面容微微扭曲。

  那个兵丁连忙缩回了手，怎么就瞎指到房顶去了呢？这么厚的雪，谁还能站在屋顶上？他正想说自己看错了，刘常已经命令道：“去看看，上面有没有足迹！”

  众人磨磨蹭蹭，显然不敢靠近。

  他们方才看了仆人的尸体，知道凶手是个身怀武功的人。

  ——杀人像杀鸡似的，一下就扭断了死者的脖子，这样的凶徒谁敢招惹？

  “快去！”刘常厉声说。

  他又感到心口痛了，因为身体的缘故，他没有足够的精力像往日那样表现得身先士卒，而是站在众人中间。

  兵丁们心里不满，拖拖拉拉到了屋檐下，仔细看了看，没有现滑落下来的积雪，目光所及之处也没有脚印。

  “回禀佥事，没有人！”

  刘常听后，瞪了最初喊话的兵丁一眼，继续带了人往后院走去。

  这时书房里，墨鲤把两具尸体都检查了一遍，从干瘦汉子怀里掏出了一个传信的小竹筒，而员外尸体旁边的墙角上有血写的半个薛字。

  墨大夫沉着脸把这些痕迹都抹除了。

  孟戚站在窗前，看到灯笼的光越来越近，已经绕到了书房这边，他慢悠悠地抬起手。

  只见几盏灯笼一起熄灭，刘常等人大惊。