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  棠枝端着盥洗的器物进来，阮阮赶忙问：“外面是谁在哭？”

  寻常人但凡知晓暴君的脾性，都不可能大清早在玉照宫门前闹出动静，更何况这哭声哀戚震天，连阮阮都忍不住皱眉，若是将暴君吵醒，恐怕又是一场腥风血雨。

  棠枝一直在院中，大致晓得些前因后果，“是西山郑家的老侯爷，大鸿胪郑大人的父亲。”

  阮阮只觉“大鸿胪”三字耳熟，还在想何处听过，棠枝紧跟着低声解释道：“前些日子上安出了女子失踪一案，大鸿胪的公子参与其中，害了不少姑娘，按照大晋律例，郑公子这回逃不过去，怕是要斩于市。”

  阮阮听着外面的哭嚎，不禁眉头蹙紧，“杀人偿命乃天经地义，大鸿胪竟让年迈的老侯爷入宫跪求，这不是……以死相逼么？”

  “大鸿胪这一回只怕也自身难保了，“棠枝摇摇头道，“奴婢听说昨夜大鸿胪带着银票上门去求上安府尹张梁张大人，张大人闭门不出，大鸿胪却被神机局的官兵擒个正着，手里定然不是小数目，本朝受贿者重罚，行贿者更重，眼下大鸿胪恐怕已被押送至大理寺牢房了。郑家不到万不得已，也不会让杖朝之年的老太爷出面来求陛下开恩。老侯爷年轻时也有功于社稷，朝堂上下无不敬重，只是不知这回要如何处置了。”

  阮阮道：“可陛下病重昏迷，他便是跪着又有何用呢？”

  棠枝只是摇头叹息。

  神机局出手，事情变得一不可收拾，究竟谁在背后推波助澜，想必他们心中一片清明。

  冬日的清晨，晨光熹微，寒风怒号，刮得窗棂阵阵作响。

  “老臣，求见陛下！”

  “求陛下开恩！”

  “求陛下开恩哪！”

  ……

  悲恸的哭声一遍遍地传入耳中，从最初的高亮逐渐变得喑哑无力，仿佛石头在地上捻磨，慢慢消散在冷风之中。

  阮阮一想到年迈老者跪在寒风里几个时辰，她便觉得心中窒闷，早膳一点清粥也用不下。

  外头不少官员前来劝慰，可郑老侯爷就是执意不肯回去，额头磕得鲜血凝固，甚至昏厥过去好几次，几名太医就在身边伺候着。

  可是，怎么办呢？

  他们乖孙的命是命，旁人的命就不是命了吗？那些失去女儿的父母该有多绝望啊。

  阮阮无心去学做点心，一个人坐在四方榻上学写字，却总是心绪不宁，频频望向龙床。

  你说过要为那些姑娘做主，不会食言吧？

  第3o章晋江正版独落入一个坚实温暖的怀抱……