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  克桑陛下脸色铁青，张嘴像是要说什么，然而铁面元老已经把脸转回去了：“出吧！勇士——如果你们配得上这个称呼的话，在明天的太阳升起时，将胜利带到我们眼前。”

  战士再度吹响阿夫洛斯管，在大地的震颤中，上百名选手矫健起步，豹子一样掠向试炼场所依靠的帕尔农山。

  只有雅辛托斯还淡定地站在原地，抻长脖子，被那位铁面元老一瞪：“你他——”元老辛苦地吞回大骂，“你在干什么？”

  雅辛托斯闲闲地张望：“别急吧，我想看看达斯要怎么赶路？”

  “——给我滚！”铁面元老还是被气得破功，一把抓起手边的东西狠狠往雅辛托斯头上砸。

  雅辛托斯被迫往前蹿了几步，被折回来的艾芝截住。

  艾芝也是跑到一半才现身边那么大一个殿下不见了，此时抓着雅辛托斯的手腕忍不住翻了个白眼：“您快别看戏了，试炼场地突然更改，帕尔农山的地形我们根本没有勘探过，早一点去就是早一点抢占先机——而且，这次试炼，我和殿下您之间也是竞争关系。”

  “嗯……我明白你的意思，”雅辛托斯这才纡尊降贵地挪动脚步，离开铁面元老的探听范围后道，“照这位铁达列元老的情况看，这次的试炼元老院没准备插手搞什么幺蛾子——或者准备了，但是夭折了。要是这样，我也期待和你进行一场公平的竞争。但是时刻小心，算我多虑也行，我还是觉得达斯选择参加试炼很不合情理。”

  艾芝很想尽快赶到山里，雅辛托斯却不紧不慢，于是他们在半途分开。

  沿着长长的小径，雅辛托斯甚至在上山前去了趟帕尔农山脚下的阿尔忒弥斯神殿，才慢吞吞地进山。

  他的理由很简单，早在幼年漫山遍野祸祸小动物的时候，他就已经熟悉环绕着斯巴达三面的诸多山脉的地形，并不需要踩点。

  而且谁说早起的鸟儿有虫吃？他更想做螳螂捕蝉，黄雀在后里的那只静待猎物自己喂胖自己的黄雀。

  帕尔农山的植被疏密间布，雅辛托斯熟练地顺着半人高的灌木丛钻入茂林中，没有停顿地一路向上。

  期间捡拾起早来的鸟儿战斗落下的箭支、弹石，直到灌木丛在某处戛然而止，才停下潜行，不慌不忙地回身轻点了一下收获。

  五个装满箭的箭筒，三个装了急救草药和徽章的小包囊。

  后者是他在穿行间“惊喜”地和三个同道中人碰面，友好地把他们的徽章顺手“借来”，顺便“捡拾”起的。

  前方不再有茂密的灌木丛，但只要冒着短暂的暴露危险，向前冲几大步，就能钻入一片绵延至林深处的蕨类植物丛中。

  雅辛托斯将箭筒和小包囊背好，握紧已经出鞘的直刃短剑，一个箭步就向蕨丛掠去——

  “！”从蕨丛掠向灌木丛的艾芝，愕然地与雅辛托斯在相对运动中对视。

  这他妈就很尴尬。

  两个人同时刹住步伐，猛然转身，各自握住手中的兵刃，面对和自己擦肩而过的对方。