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  被念到名字的官员依次出列叩拜帝王，刘平、何安、李钟厝……没有，没有秋翰。

  每念到一个人，秋仪就在期待着下一个是否是秋翰。帝王的表彰不重要，她现在最为忧虑的是秋翰为什么不在。

  “刘爱卿，此次水患多亏有你！”年迈的帝王开怀大笑，细数着刘平的功绩，“你绘制图纸，监督修缮来回奔波。朕的齐国有刘爱卿这样的人，何愁不能延续万代？”

  此言一出，所有人都看向刘平，这是帝王能给一个臣子最高的评价。这次南方水患如此严重，刘平从前不声不响，没想到竟然这样有才能，能够借此出头。

  有的臣子默默感慨，果然有真才实学就不要担心大器晚成。

  秋仪不知道事情怎么会走到这一步，但是她早在知道刘平是副使的时候就用裁缝铺的关系了解了这个人。他四十岁之前从未有任何大作为，是靠着妻子的嫁妆买了个小官。到京城后，终日流连在烟花巷陌攀附权势，哪来的画图治水之能。

  她当然明白这是有人在给她、和秋家设局。

  宫中争风吃醋她毫不畏惧，可一旦涉及朝政，她偏偏如此被动、无能为力。

  周皇后哪里会放过这样的好的机会。

  中宫娘娘状似不经意地举杯，“皇上，臣妾记得这次的钦差大臣是贵妃妹妹的兄长才是啊？怎的不见他人？”

  刘平连忙出列：“回娘娘的话，秋大人治水中不慎染了疫病，现在在南方修养。”

  贵妃的脸色白了一瞬，她偏头观察皇帝的神色，老人垂眼饮酒不见表态。她的心又沉了沉。

  此刻她是宫妃，是皇帝的妾。她连过问的机会都没有。

  周皇后用帕子捂住嘴，很惊讶的样子：“哎呀，苦了他了。”

  这句话不知怎的惹怒了皇帝，他放下酒杯冷笑一声：“是病了？还是不敢回京？去了一个多月就只在修缮的地方出现了两次，真是朕的好官啊！”

  宴会上鸦雀无声。

  没有人敢看贵妃的脸色，永秀的手紧紧撑住她，她被那蚂蚁噬骨一般的疼痛和脑子里的思绪折磨地马上要晕过去。

  终于散场，皇帝留在了原地。宫人们引导着众人退场，秋仪像是被钉在了原地。

  她被永秀搀扶着走上前，虚弱开口：“皇上，臣妾的兄长……”

  “啪！”

  贵妃被那迅猛的掌风掀翻在地，她的膝盖伤口措不及防地又被撞开碰裂。所有温和儒雅的伪装被轻易撕碎，露出的是不容置疑的强权，她从年迈外表裂开的边角里窥见了帝王的残忍。