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  蔺洵倒是闹了个红脸，他倒是有心把银子还回去，又觉得这么处置不妥，别人夫妻前脚吵架，后脚他就还钱，岂不是说他听了个全程吗？高平安要脸面再觉得同窗面前夫纲不振抬不起头来，不定又生什么事情。

  于是蔺洵悄悄的倒退出来，重走到巷子后，故意扯着嗓门大声问：“高童生住在哪里？这里是金桂巷吧？”声音老远就传了进去。

  在室内的高平安听到了，连忙舍下脸皮对自家娘子说：“娘子，我有同窗来了，给为夫一点体面。”

  高家娘子气鼓鼓的，听着声音越来越近，连忙收拾着屋内陈设，假装什么都没生。

  此刻蔺洵已经来到高家门口，敲门喊道：“高兄在家吗？在吗？”

  高平安高声应答，一边整理衣物过去开门，“蔺兄，你怎么来了？”

  “恭贺岁！岁岁平安！”蔺洵把糕点递过去，“高兄别来无恙？”

  “好着呢！”高平安带出一点笑意，把人迎进自己的书房，并且把糕点交给娘子，高娘子瞅了一眼糕点标签，嘴角一瞥就十分不爽，上茶时毛毛躁躁，茶杯里的热水都溢了出来。

  高平安笑意一僵，随机又浑若无事的转过头来，“蔺兄可是为了县试的事而来？”

  看得出高平安的家庭地位还真不怎么样，蔺洵也只能装没看过，点点头：“是啊，上次不是你说这次出题的是白云书院的山长吗？我收集了一些他平日的资料，想着能不能对你有用。”

  “好，好！”高平安一听就喜不自胜，他就正在愁这个，马上就要县试，他是一点把握都没有，只能硬着头皮去考啊。如果再失败。。。。。。高平安简直不敢去想，自己还有没有勇气踏进书院的大门，再次用老迈之身跟垂髫孩童一起学习。

  这场县试对他来说，只能赢不能输。

  先下蔺洵跟他说有出题人的资料，他自然想借来一观，不过嘛。。。。。

  “高兄，书院最近不上课吗？”

  “别的学生还要上课，预备参加考试的不用，先生说已经教无可教，只待考试。”高平安说着，垂下头，有些紧张的握紧椅子的把手，“我想，想。。。。”

  蔺洵抚掌，“正好啊！我欲邀请高兄跟我一起做个考前练习，不知道你有没有兴？”

  “何为考前练习？”高平安抬头。

  “考试，心里准备也是很重要的一环。考试时是不是会提忘字？越是紧张越是想不起书上内容来？明明自己背诵过无数遍，对着空白的纸张就是写不出来？”蔺洵很心平气和的说：“并不是忘了，而是我们太紧张，如果能抚平这种情绪，想必能事半功倍。所以我想着，就在考试前做个练习，克服恐惧的最好办法就是直面它。”

  “不知道高兄有没有这个兴？”

  高平安早就莫名兴奋，只觉得蔺兄字字句句都说在他心坎上。他考了这么多年，始终不过的理由便是如此，明明书中内容在平时倒背如流，一等到考试脑中空白，再想到错过一次考试又要等一年，提起满是恐慌。

  这种情绪排解不出去，他就始终考不中。

  想想自己花费的银钱，功夫，还有家中娘子的抱怨，高平安心想自己都已经厚着脸皮去了书院重读书，还害怕做什么考前练习吗？

  做！

  “正好，我缺个伴，就请高兄去我家里练习吧，我家清静，左右都无人打扰。”蔺洵主动邀请，高平安不知道该不该去，犹豫后说：“让我考虑一天。”

  “也好，静候佳音。”蔺洵也不逼迫他，起身道别。

  高平安把人送到大门口，刚刚走到院子里时，突然听到一道年轻男声说：“娘，就不能劝爹不要去书院吗？”

  “你爹是去上进，有什么去不得？是没用功还是少交了束脩？”高娘子满是不解。

  “我都快被人嘲笑死了！”年轻男声烦躁不安，“别人都笑我父子同书院，千古奇谭，还说要步我爹后尘，一辈子考不中秀才，娘我不管，要么你给我换个书院，要么让爹别去读了！”

  “好孩子，咱们县城只有一个书院，要换书院得去隔壁县城啊。。。。。。”

  “我不管，我不管，要不换我就不去上学，省的别人换着法的嘲笑我。”

  高平安的身躯一僵，他偏过头去，一行混浊的泪水顺着面颊往下淌。蔺洵无言，干脆拉着高平安出院子过巷子，随意找了个茶摊子坐下，自己挡住别人的目光。

  高娘子听着动静，笑着拍了拍儿子的手，“看，这不是达到目的了？你爹只要还要脸，要么退学，要么就是他自个换地方，决计不会让我儿辛苦赶去隔壁县城。”

  “还是娘厉害，把爹拿捏的死死的。”高家大儿十分得意。

  茶摊子那边，高平安淌过热泪过，终于收声：“让蔺兄见笑了。”他自己的家人都如此，倒让他生出一股茫然感，他坚持读书考试错了吗？

  “高兄前几日还劝我，怎么现在自己糊涂了，行百里者半九十，只有考中先前的辛苦才不算白费，不然之前的坚持又算什么？”蔺洵劝道，“高兄便去我家中待上几日。”

  高平安本来不好意思，却又不想回去面对家人，索性就跟着去了。

  两人深一脚浅一脚的走回蔺家，李家村没人认识他，他的情绪逐渐恢复。

  蔺洵给他安排了住处，休息一夜后，第二天鸡叫头遍就来敲门。