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  这几年，前去孟家提亲的各路人马受尽孟娘子的奚落和刻薄，瑶江县的媒人们全都把孟娘子给恨上了，听到谁家要去孟家求亲，立刻把头摇得拨浪鼓一般。

  李子恒只得另辟蹊径，想着孟春芳现在正好住在乡下的孟氏大宅里，回城那天，就暗中托五娘子去孟家打探孟春芳祖辈的意思，当然这种事不能明说，只是略微露个口风，试探试探对方的想法。乡下人家爽快，一般只要没立刻否决的，基本上就是答应一半了。

  孟娘子挑肥拣瘦，轻易不肯张口把孟春芳许配给县里人家，孟家的老太太、姑老太太们恰好和孟娘子相反，更加乐意把孟春芳嫁到本地的清白人家。

  李家名声好，家中人口简单，没有婆母，只有一个年纪相当的小姑子，钱款又多，这样的好亲事，不用五娘子多费口舌，孟家老太太已经一口答应了，还和五娘子打包票，说孟娘子是她孙媳妇，重孙女的婚事，就该她这个老太太做主。

  李绮节听李子恒把前前后后娓娓道来，唏嘘不已：

  一是为大哥的早熟而觉得好笑——十四五岁的少年娃，就看了人家几眼，立马心急火燎想把小娘子娶回家，这也太猴急了。

  二是为孟春芳的命运而感慨。她生得花容月貌，缠了一双三寸小金莲，是这个时代的标准淑女。也正是因为她是完美的闺中小姐楷模，所以必须对父母亲人言听计从，婚姻大事只能听任母亲和太祖母安排，自己不能有一点意见。

  三是为自己的未来担忧——那个娃娃亲杨天保，到底是不是她的良配？

  李绮节向来心大，默默想了片刻，愁绪很快被李家即将到来的喜事取代：管他呢，车到山前必有路，杨天保又不是什么豺狼虎豹，她就不信自己对付不了一个十几岁的小书生！

  ☆、第14章五仁月饼

  因着大郎李子恒的亲事，李家的中秋团圆饭吃得有些敷衍。

  李大伯和李乙兄弟俩一壁饮着自家酒坊酿制的桂花酒，一壁商量去孟家提亲的事宜。

  周氏更忙，既要给丈夫和小叔斟酒；还得给李子恒、李绮节兄妹俩挟菜；又要看着李昭节和李九冬喝排骨藕汤——怕姐妹俩被滚烫的汤水烫着；同时还得竖着耳朵听李大伯的安排，指出其中的错误；并且时不时张口补充一两句；期间她自己也吃了两碗米饭、一盅银耳红枣羹……

  一心六用，面面俱到。

  李家不讲究规矩，吃饭时房里没有丫头婆子伺候，都是自家人。周氏四下里看了一圈，料想李昭节和李九冬年纪还小，两个小人儿应该听不懂大人的话，说话便没有顾忌，直接道：“趁着好日子，早些把亲事定下来，年底咱们家就能办喜事了。“

  长辈们商量正事时，李绮节卷着袖子，捧着碗筷，专心致志地吃饭，手上的筷子一直围着面前一盘松软甜烂的蜜汁炖金华火腿打转，闻言差点一筷子戳到酥肥的肉皮里：她这便宜大哥才十四五就要娶亲啦？她还以为只是订亲而已呢！

  李子恒嘿嘿一笑，埋头直往嘴里扒饭。

  吃过饭，李乙领着李子恒出门。父子俩都换了身不常穿的八成合青色松江细布直身，李乙头戴*帽，李子恒外面穿一件豆青绒棉褂子，一人骑一头毛驴，晃晃悠悠离了李家村。

  毛驴上还驼了几大篓鲜果、米酿、活鱼、鸡鸭之类的各色土产，并松江府松罗、杭州府杭罗、应天府宁绸各一匹，父子俩这是要去拜望李氏宗族的嫡支长辈，希望他们能出面代李子恒向孟家求亲。李家和嫡支虽然没有血缘关系，但同是李姓，李乙备下丰厚的礼品，舍下脸皮去求，宗族那边不会拒绝撮合一桩好姻缘。

  李氏宗族合族而居，竹山背面有座临河的山谷，沿河住的都是李姓人家，据说他们往上数三代，祖父辈都是堂兄弟，几乎家家都连着亲。李家村的村民曾想搬迁到李氏祖宅的附近去，因为不属于同一个分支，没有血缘关系，被李氏宗族断然否决。

  从李家村往南走四十里山路，到了樟乐山脚下，再坐渡船过河，接着走上二十里路，就能到李氏宗族所在的樟乐乡。

  李乙走之前，和李绮节交代，算着路程，他和李子恒大概要在樟乐乡借宿一晚，让李绮节不要随意出门。

  李绮节乖乖应了，李乙仍不放心，叮嘱道：“三娘在家帮着你婶婶照看两个妹妹，等爹回来，给你买几只骑老虎的兔儿爷。“

  北边州县府城过中秋有给家中孩童买兔儿爷的习俗，瑶江县的货栈里也有卖的。那些兔儿爷都是用泥塑的，描金彩漆，小巧精致，有的可爱玲珑，有的威风凛凛，有的沉静大方，种类繁多，活灵活现，很受县里小孩子的欢迎。

  李子恒看李绮节似乎对兔儿爷兴不大，在一旁恐吓她道：“中秋镇上要连唱几晚的夜戏，那里人多，拍花子的也多，你老老实实待在家里，可别偷偷跑到镇上耍，免得拍花子的把你哄走了！瑶江连着大江，拍花子的坐船下了大江，就像老鼠钻进鼠窝里，就是报官也找不着！“

  李绮节脸上不动声色，心里却觉得更加古怪：一个从未“谋面“的孟秀才怕她去镇上看夜戏，也就罢了，她权当孟云晖不过随口一问，可现在李乙和李子恒也明里暗里阻止她去镇上看戏，镇上到底有什么？

  事出反常必有妖。

  她按捺住在心底翻腾的疑惑，笑呵呵道：“我都听阿爷的，夜里我和婶婶一起赏月吃月饼，哪儿也不去。“