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  灾年里，人都没得吃，老鼠哪儿来的食物？

  多半是靠着无人收敛的死尸为食。

  这样的老鼠吃了，便容易沾染死人的秽气和邪气，轻则病上几天，重则丢了性命。

  虽然只是老人口口相传，还扯上了鬼神之说，但这些老话都是前人经验，未必无用。

  若当真能证实疙瘩瘟和老鼠有关，找到源头，或许对控制疫病能有帮助。

  “捉老鼠时都警醒些，衣服裹厚实了，口鼻遮住，也莫要上手。事情办妥当之后，立即将旧衣服烧了，再去找太医拿艾草熏身。”

  *

  这一晚殷承玉只睡了三个时辰就醒了。

  外头天色刚刚露了白，殷承玉起身推开窗，就看见街上有零星人影。

  看身形都是些老弱妇孺，躬着身快从街上跑过，看见无人的房屋，便进入翻找一番。

  他定定看了半晌，直到薛恕端着洗漱的用具进来，方才关上窗户，不再看外面。

  “怎么就起了？”

  “醒得早。”薛恕回了一句，等他漱完口，又将温热的帕子递给他净面。

  “昨日安排的事可交代下去了？”殷承玉擦完脸，将帕子扔进盆中，又展开双臂，任他为自己更衣。

  薛恕更衣的动作已经极其熟练，先是内衫，再是外袍。他垂着眉眼，每一步都做得极缓慢极认真，衣袍上每一丝褶皱都被仔细抚平。

  “吩咐下去了，今晚应该就能封锁所有路口。”

  殷承玉颔：“赈灾队伍可有消息，还有几日到？”

  “快则两日，慢则三日。”

  “那等不及了。”殷承玉蹙眉道：“控制疫病宜早不宜迟，孤先去见山西布政使，将赈灾事宜安排下去，等赈灾物资到了，便能尽快安排。”

  收拾妥当之后，殷承玉便往太原府城的官署去，同时命人召了山西布政使和都指挥使前来觐见。

  自巡抚周为善被撤职下狱之后，布政使荆卫山就一直提着一颗心，生怕悬在头顶上的铡刀什么时候落了下来。

  这日清早忽然听闻太子驾临，他心头先是跳了一下，接着便松了一口气，不论结果好坏，头顶这把刀总算是落下来了，太原府乃至山西这个烂摊子，也终于有人来收拾了。

  山西布政使，都指挥使，以及太原知府领着一干下属侯在衙门门前，将殷承玉恭恭敬敬迎了进去。

  殷承玉至大堂主位坐下，打量着垂缩肩，战战兢兢的一干官员，略微缓了缓语气：“怎么就这么些人？”