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  此时北征虽有风险，但一旦成功，北方恶邻去其一，至少可保大燕边境五年安稳。

  而且眼下已是夏末，调兵筹粮饷再兵，真正开战时已是初冬。冬日少有战事，正可以出其不意打鞑靼一个措手不及。即便之后不成，入了冬后城墙以冰水浇筑易守难攻。也可以及时撤兵回关守城，修养备战等来年春日再战。

  不论从哪方面看，此时北征都是利大于弊。

  在北征一事上，殷承玉表现出了前所未有的强硬态度。

  他力排众议，下诏开始调兵备粮。

  从北直隶、山东、山西、河南等地的军卫当中分选一部分兵员充入北征军，负责随军运粮。又从山东、山西、南直隶等地征调了八万百姓，向宣府运送物资。［1］

  又召贺山与应红雪入宫，封贺山为破虏大将军，应红雪为随军军师，率领大营。另选四位都督为辅佐。大营之下还有五军，后军左都督虞景率领中军，余下数名左右都督分别率领左、右哨，左、右掖，以及前锋。

  各地调拨的军士与粮草辎重都在大同、宣府集结。

  待一切准备妥当之时，已经过去了一个半月。

  九月十三，殷承玉放权内，命司礼监掌印郑多宝代行批红之权。由司礼监与内互相掣肘，共理朝事。

  于德胜门誓师后，率军亲征鞑靼。

  北征大军取道居庸关、怀来、至宣府汇合后，再继续挥师北上。

  北上一路，殷承玉靠暗探与薛恕保持联系，商议合围之策。

  北征大军在南，瓦剌在鞑靼西北部。一南一北若成合围之势，鞑靼无处可逃。

  命人将最后一封信件送出去后，北征大军终于抵达胪朐河。

  此时已是十月中旬，刚过立冬不久。漠北草原天寒地冻，一路行来，军士们盔甲内已加上了厚实棉衣。鞑靼果然未曾料到大燕会在此时出兵开战，待鞑靼汗王收到消息之时，殷承玉已率大军逼近，两军之间仅隔着一道胪朐河。

  情急之下，鞑靼汗王命太师阿哈鲁与长子、次子分别率军往不同方向逃去，意图分兵避战。

  殷承玉下令军士于渡口筑城扼守，又命贺山、虞景等人带领余下兵力渡河追击，将鞑靼兵力一路往北方驱赶而去。

  第139章

  漠北草原之上，马蹄声疾，两支军队前后追赶，中间距离逐渐拉大。

  鞑靼汗王带着余下人马，仗着熟悉地形，一路上不断抛弃辎重往斡难河方向疾奔。如今尚是初冬，河上的冰层还未彻底凝实，他率人马挑着冰层厚实的地方过了河之后，便下令砸了冰层，才继续往前疾奔。