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  傅四老爷正捧着一枚烤红苕啃得欢，闻言轻咳两声，放下红苕，拍拍衣襟，摆出一副正经姿态，含笑问：&1dquo;二少爷在哪座竹楼里?”

  莲壳指指知县大人站着的高台，靠近几步，小声说：&1dquo;知县大人请了贵客，请二少爷去作陪。二少爷说一定要让五小姐见见那位贵客。”

  傅四老爷目光一闪，原本没打算让英姐去傅云章那儿的，一家人待得好好的，还是不要去打扰别人了，免得英姐害怕，不过既然是贵客，那还是不要推辞了。他朝傅云英招手，&1dquo;英姐，你跟着莲壳过去，别怕，我让你王叔跟着，二少爷在那边等你。”

  傅云英一头雾水，昨天傅云章说今天不用上课的时候，没提到这一茬呀?

  她辞别大吴氏和卢氏、韩氏，带上两个丫头、养娘和王叔，跟着莲壳一起走下竹楼。

  第25章贵人

  烈日当头，院墙底下几丛芭蕉被晒得蔫。毒辣的日光滤过肥厚的叶片，罩下如水波一般的潺潺光影。

  头顶儒巾，穿一身八成墨蓝锦袍的魏家大少爷拂开低垂至月洞门前的芭蕉叶，领着一名剑眉星目、身姿挺拔的少年往里走，偶尔驻足，向他介绍院子里的景致，含笑闲话道：&1dquo;今年雨水稀少，实在太热了，迎风亭修在水边，那边凉快。”

  少年着一袭鸦青色彩绣麒麟纻丝交领曳撒，腰系鸾带，脚踏罗靴，脊背挺得直，跟在魏大少爷身后，沉默不语。

  魏大少爷拿不准他是高兴还是不高兴，不由得冷汗涔涔。安国公府和其他功臣贵戚不一样，皇亲国戚再如何耀武扬威，也不过一两代尊荣，而安国公府却是从开国之初一直绵延至本朝的勋贵世家，太祖皇帝亲赐的丹书铁券如今还供在安国公府里。这样显赫的出身，不是他们魏家能开罪得起的。虽说母亲和安国公老夫人沾亲带故，他们勉强也能称得上是亲戚，但以前从未来往过，这两年才走动得勤，人家肯认这门亲，实在出乎父亲魏大人的意料。安国公老夫人近来时常上门，连带着霍二少爷登门的次数也越来越多，每回都是他出面招待对方，这么多次了，他从没见这位传说中十二岁就上战场的霍二少爷笑过。

  明明他年长霍明锦，但不知怎的，他没来由就怵这个远房表弟。

  仆人刚浇过水，他心里想着事，不妨一脚踩进花丛水洼里，衣袍下摆瞬时溅湿了一大块。他脸上涨得通红，尴尬道：&1dquo;表弟在这里稍坐，我去去就来。”

  霍明锦道：&1dquo;表兄自便。”

  魏大少爷匆匆离去。

  霍明锦抬脚踏上水痕未干的石阶，身后忽然传来窸窸窣窣衣裙划过枝叶的声音。他自小习武，耳聪目明，反应敏锐，眼帘半抬。

  嘴角不自觉上扬。

  桂花树枝叶繁茂，树上的人大概觉得自己藏得很好，却不知一串累丝嵌宝禁步透过细密的叶缝垂了下来，珠串丝绦随风摇曳，擦动叶片沙沙响。

  他回示意跟在不远处的仆从们退出去，慢慢走到桂树底下。

  盛装打扮的小娘子藏在树枝上，紧紧抱着树干，眼睛瞪得溜圆，正紧张地左顾右盼，眼神和他的对上，不由一怔。

  他几乎能听到她砰砰的心跳声，眼看着她双颊红透，赤红如火，像院角开得如火如荼的榴花，窘迫得要哭出来了，手足无措地嗫嚅一声：&1dquo;明锦哥哥，你来啦。”

  &1dquo;下来。”他靠近几步，张开双臂。

  她咬咬唇，不敢说什么，高底云头绣鞋试探着往下踩在低处的枝干上，一点一点往下挪。

  大概是过于心虚的缘故，她脚底打滑，一个趔趄，差点头朝下栽下来，树枝猛烈摇晃。

  霍明锦伸长胳膊，手指轻轻按在她冰凉的手腕上，&1dquo;别怕，我接着你。”