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  此时，虺蛇已经意识到这些小傀儡的作用，它巨尾扫过，周遭草木山石皆被夷为平地。几个傀儡也被甩飞出去，叭嗒一声，落在远处，摔散一地。

  虺蛇蛇冠血红，双目如炬，它喷出一口毒液，鲍武急退。第一秋扬声问：“可有中毒？”

  鲍武手忙脚乱，半天才道：“没有！监正，您这些玩意儿还真是管用！”

  第一秋这才一挥手，所有白虎司的好手一拥而上，开始围捕虺蛇。喜公公站在远处，看第一秋在旁掠阵。

  他倒背双手，年纪虽轻，但气定神闲、反应机敏。而且这些年，他不知道做了多少精巧的玩意儿，此时为了对付虺蛇，可谓是花样尽出。

  少年如斯，煊如旭日。令人惊叹啊。

  但饶是如此，司天监重伤者仍然颇多。

  虺蛇力大无穷，兼之鳞甲刀枪不入。司天监的众人在其面前，如若蝼蚁。而这还仅仅只是一条六道蛇纹的虺蛇。若是九道，简直不能想象。

  喜公公已经站得很远，但那蛇尾扫过来，推山平海一般。他只得不断向后退，最后连战况也不得见了。

  山上打斗声仍不时传来，他想凑近些，又不敢。

  及至下半夜，终于，山上的动静停了。

  喜公公等了很久，就在他以为这些人都让虺蛇给吃了的时候，一队人马拖着一口巨大的铁棺缓慢下山。走在前面的人正是鲍武。

  喜公公忙不迭冲过去，连声问：“监正呢？”

  队伍之后，一个声音道：“一切安好，公公莫惊。”

  喜公公长吁一口气，道：“监正没事就好。”第一秋虽然被皇室除名，但好歹也是师问鱼十分器重的皇子。他若出事，不好交待。

  他走过去，一眼看见第一秋袍服上的血迹，忙问：“监正受伤了？”

  第一秋身上尽是血与灰尘，脸上更是疲态尽显。当然，整个队伍大家都好不到哪儿去。一队人马折损三分之二，余下的也是伤兵残将。

  喜公公叹了一口气，道：“监正真是受苦了。”

  第一秋摇摇头，下令诸人将沉重的铁棺拖下山去。

  及至两日后，司天监的马车进了宫，车上载着一口巨大的铁棺，黑铁所铸，外缠铁索，看上去又神秘又可怖。鲍武跟在车边，正跟御林军炫耀此行的收获。

  第一秋行于当先，经过一条岔路时，他微微顿足。从这里行去，便是黄壤如今所居的偏苑。

  但眼下，恐怕还是要先向陛下复命。

  第一秋继续前行，一路来到圆融塔下。

  喜公公命人将这黑铁巨箱运进塔里，随后道：“监正，陛下有话，想请您进去说。”

  第一秋嗯了一声，跟进圆融塔。而禄公公却带着他前往塔底下层行去。第一秋心知不对，他环顾左右，却见守卫林立。禄公公催道：“监正，请吧。”

  第一秋随他下去，却见一众兄弟姐妹全部聚集在此。