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  穆庭霜到的时候，陛下正在言辞拒绝汝南王的邀请，就是不愿意骑马，惹得汝南王殿下直嚷嚷：“皇兄！圣祖皇帝便是马背上得天下，皇考也曾三次亲征呼揭，怎么偏偏皇兄连靠近也不敢靠近？马儿又不会吃人！”

  李郁萧抄着手，手掩在袖子里，一个劲摇头。

  马是不会吃人，但是会蹶人，马还很灵性，知道谁不好惹谁害怕，李郁萧就是那个害怕的，要是被蹶到也怪疼。他道：“因此圣祖才是圣祖，皇考才是皇考，朕无心媲美祖先的功绩。你且跑吧，”又冲左右几名伴读和马侍吩咐，“都仔细着些，看摔着汝南王。”

  马侍还没答话，李荼自己先抢道：“我自会驾马！若是摔着也是臣弟自己不当心，怨不着旁人！”

  说罢他缰绳一勒绝尘而去，李郁萧一阵气闷，个熊孩子，哥哥我还没说完呐，这时旁边传来一道清昂的声音：“陛下为何不愿御马？”

  这声音自远而近，是穆庭霜，正徐徐行来，李郁萧看他一眼。看一眼目光移开，却又不自觉移回去。就纳闷，这人之前穿白衣裳好看，怎么如今换成黑的一样不丑？都不挑衣服的？这副姿仪，也不能怪——咳咳！就怪你！李郁萧把自己从头到尾骂一遍，再三告诫自己色字心头一把刀，不能成天想这些有的没的，还有大事呢，分不分得清轻重。

  封印！正经！李郁萧背起手。

  行到近前，穆庭霜一揖：“见过陛下，”又道，“不过陛下秋天里接连有疾，是不适宜御马。御马快又无车帷遮风，着凉可不好。”

  他说的话平平常常，有些关切却也没有殷殷之色，神情只是平常，甚至眉目还带着一如既往的冷淡，只有一张唇，又跟在笑一样。他这半笑半不笑的，成功让李郁萧半天的心理建设差点白忙活，连忙咳一声掩饰，盯着踏鞠场上纵横驰骋的几骑，深恨自己立场不坚定。就该叫马儿蹶两下子，欠蹶。

  他掌心一紧，也不知在跟谁堵着气似的，道：“今日是近来少见的晴天，风也不大，朕倒想着活动活动筋骨。来人，备马。”

  内侍领命，又要宣马侍，李郁萧却道：“穆常侍想骑射一途很通，便由他教朕吧。”

  于是为天子掌缰的只有穆常侍。

  倒是不疾不徐稳稳当当，穆庭霜自己一骑，手上又额外牵着李郁萧的一骑，沿着踏鞠场边上慢慢悠悠地晃，李郁萧刚想寻个由头展开话题，穆庭霜率先开口：“陛下可是有什么话要单独吩咐臣？”

  他因要掌两匹马的缰，马身要领先李郁萧半个，因此李郁萧只能瞧见他小半张侧脸。李郁萧盯着那侧脸，摒弃杂七杂八的念头，仿佛下定什么决心，沉声道：“下个月至日祭礼，朕会下旨让你父同往，身份是天子仲父。你须向你父劝诫，不要轻易答应。”

  他一口气儿说完，不许自己停顿或者迟疑。

  听完这话，穆庭霜肉眼可见地一顿：“臣记得曾劝过陛下，此事不合规矩，谭祭酒当其冲会反对。”

  李郁萧却道：“朕已与谭祭酒打过招呼。”

  穆庭霜思索一刻，回过头：“既能说服谭祭酒……陛下是否另有计划？”

  “是，”李郁萧直直回视他，“天子祭天，不带生母带仲父，孝道崩坏，纲常颠倒，天神因此震怒，朝野议论，天下议论。”

  “哦？”穆庭霜定定地问，“天神震怒，我等凡人如何得知。”

  “自有神谕，”李郁萧答道，“祭坛之上，谶语现世，天下皆知。”

  这时代最相信星象、天象，太常卿多次拿着星象说事，李郁萧如今是以彼之道还施彼身。如果就在至日祭礼上，就在圜丘之上，出现天谴呢？罗娑紫兰制成的“粉”，事先刻写在蝇纹灰瓦上，祭礼开始时将会撤去雨幔，雨水落地，届时字体就会出现。

  他没有隐瞒，如此这般悉数跟穆庭霜讲一遍。他之前有过许多设想，磷火、引雷针，诸如此类，科学是第一生产力，赖好是义务教育光荣毕业生，科学这项上还能输？最终定下罗娑紫兰。

  穆庭霜听完许久无言，李郁萧开始忐忑，反复审视这计划是不是有什么漏洞，穆庭霜忽然道：“陛下亲自研磨花粉？此事并非易事——”

  他本想问是否十分艰难，陛下您倒是吱一声，我可以帮你啊，但他没问完，因为问到一半，小皇帝下意识地一掩袖子，心虚和慌乱几乎写在脸上。

  手怎了？穆庭霜眉心一凝：“内廷传闻，陛下近日书也不读，字也不写，花草也不亲自打理，方才说要御马也推三阻四，”此类俱是无可避免要用到手，“陛下是否手上有伤？”

  李郁萧摇头刚想否认，穆庭霜突然伸手来扯他的袖口，他“哎！”一声连忙扯住另一端，手也直往袖子里缩，但是已经太迟，手指头尖儿上的白帛还是暴露出来，叫看个一清二楚。

  那一点子白，搁在穆庭霜眼中非常刺眼。时人以白色软帛包裹龙骨散敷于伤处，因此小皇帝手上一定有伤，还不只一处，右手几根手指叫包个齐全，是不是布满伤口？

  恍惚记起是哪一回，小皇帝也是不管不顾研磨什么东西，是了，是有一回两人吃烤炙，小皇帝借着磨椒实问罗笙的平安。彼时小皇帝的手只是叫硌得红，如今真是出息，直接上白帛。

  穆庭霜只想掰开皇帝陛下的嘴，瞧瞧里头是什么堵着他不能开口。开口向自己求助，真有那么难？