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  他生活在一个他称为&1dquo;世俗的”世界。在这个世界里，痴迷其中的人什么事都做得出，有时是为了一时的快活，有时是为了引起别人的注意，有时是出于永远深锁在心中的病态心理。所以，这个大山庄的安全系统很全面，也很先进。

  里奇到这儿只来过一回。他有点胆颤心惊。他知道他的每一个动作都被放置得很隐蔽的录像机监视着。他从治安官专车上下来，登上通向气势宏伟的主楼的花岗石台阶。从那一刻起，他就觉得保安大楼深处有一双眼睛盯着他。

  这就好像一个有罪的人正走向天国之门。他甚至怀疑自己是否有资格进去。他按下大玻璃门右边的门铃，心不由地怦怦直跳，既激动又不安。

  他能看到大理石门厅里的控制台后面坐着一名保安。

  &1dquo;里奇治安官吗？”声音从里奇的头顶传过来。

  &1dquo;是的，先生？”

  &1dquo;请您摘下帽子，好吗？”

  &1dquo;哦，当然可以。”

  他摘下大帽檐的帽子，站得直。

  &1dquo;请进。”保安说。

  当锁闭的机械装置打开时，门咔嗒一声开了。他推开厚重的门，踩在让人感到舒服的色彩淡雅的大理石上。里面播放着柔和的音乐。保安都穿着制服，很神气，不过他们友好地微笑着。

  &1dquo;他们在楼上等您，请乘电梯到三楼。”

  &1dquo;谢谢。”

  电梯的顶上也有摄像机。里奇尽量不让别人看出自己紧张。

  他注意不把重心从一只脚换到另一只脚，注意不清嗓子。

  电梯平稳、无声地上升，接着门开了，他走了出去，站在那儿的一个人向他打招呼。他认出他就是加百列教主的得力助手。他高大威猛，彬彬有礼，穿戴整洁黑色夹克的翻领上别着一朵白色康乃馨。

  &1dquo;你好，里奇治安官。很高兴再一次见到你。我们有一段时间没见面了。”

  &1dquo;汉考克先生。”那人将修剪得干干净净的手伸出来，他也伸手与他握手。

  &1dquo;加百列教主在等您呢。”

  他们没有再说什么。汉考克陪里奇走进一个大房间，这使他想起卡尔斯巴德洞窟【注】的大房间，你得走很长一段路才能到那又深又黑的山洞。但你到了之后，就会觉得没白来。这儿也是这样。

  【注】在墨西哥州，是被地下水不断侵蚀石灰岩而形成的地下景观。