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  一番交谈下来，他竟猜不出傅云英的真实年纪。勉励嘉奖她几句，闻听她此行是为北上武昌府，含笑邀她同行，可互为照应。

  渡口距武昌府很近了，途中无须靠岸，照应是假，其实李寒石只是闲极无聊，想找个伴打双6。

  傅云英故作推辞，李寒石一再相请，她故意作出思考状，略迟疑了一下，答应下来。

  李寒石就任武昌府同知以来极为高调，他性情随和，平易近人，短短数月间顺利打入湖广大儒名士的交际圈子。傅云英在外人看来只是一介黄毛小儿，犯不着他折节以待，他却浑然不觉，以傅云章的友人自居，张口就要傅云英唤他李兄。

  傅云英自然不会顺嘴这么叫，含糊称他&1dquo;李大人”。

  李寒石摇头失笑，末了还是笑着应了。

  傅云英回船告知韩氏和王叔说要乘坐李寒石的船去武昌府。

  韩氏和王叔吓了一大跳，怕路上出纰漏，坚持要跟在她身边，她没多做解释，留下其他人，带着王叔和书童一道下船，在李家仆从的指引下往李家停泊船只的方向走去。韩氏是妇人，不方便随行去见外男，只得留下。

  路上却被人拦了下来。

  一个面红耳赤在渡口观望许久的妇人上前几步，朝她行礼，郑重道：&1dquo;傅小相公，方才多蒙你出手搭救。”

  她手里牵着一个眉清目秀的小女孩，母亲躬身谢恩时，小女孩也跟着作揖。

  这是刚才跳水自救的被拐妇人和她的女儿。傅家仆从救起她们后，找来干净衣裳给她们换上，看小女孩饿得头晕目眩，立即送上热饭热汤，韩氏看她们母女俩可怜，触景伤情，亲自过去照顾她们，温言抚慰，又按着傅云英之前叮嘱过的赠了些许银钱才送她们下船。妇人感激涕零，定要当面向傅云英道谢才肯离开。

  傅云英脚步一顿，眼帘微抬，目光在妇人脸上转了几转。

  一别经年，妇人眉眼如初，只是瞧着精神不济，比以前憔悴了许多。

  她出神了片刻，余光扫到紧紧扯着母亲衣角不放的小女孩。

  琴姐都这么大了。

  她不是没设想过再见到故人时的场景，但就和那次拜访姚文达一样，当故人再度出现在眼前时，她心中只有淡淡波澜起伏，并没有激起惊涛骇浪。

  她淡淡道：&1dquo;举手之劳而已。”

  妇人感激不尽，拉着女儿再次朝她拜谢，见她神色冷淡，怕耽误她的事，谢了又谢后，让出道路，目送她走远。

  傅云英上了李家的船，李寒石处理完公务，派随从邀她去舱房叙话，笑眯眯问：&1dquo;会不会打双6?”

  她环视一圈，舱房里设了椅榻，榻上正中一张缠枝花卉底狮子绣球纹双6棋盘，李寒石手执骰子，眼巴巴盯着她看，一幅心痒难耐的迫切神情。

  傅云英无语了一会儿，暗暗道，上次二哥陪李寒石吃酒，两人一直聊到半夜才散，傅四老爷只当他们二人相谈甚欢李寒石舍不得放人才会如此，现在想来，二哥应该不会是被迫陪李寒石打了一夜的双6棋吧?

  双6棋她会打。闺中女眷镇日守在内院咫尺、巴掌一小块地方度日，长年累月不出门，总得找点事情消磨时光。上辈子她常常和嫂子们打双6，女孩子们平时贞静贤淑，笑不露齿，行不露足，规矩一点不错，打起双6一个个揎拳掳袖、吆五喝六的，那模样和外边坊里的赌徒没什么差别。长辈们见到虽不喜，也不会多加苛责，训斥两句也就罢了。嫁人以后要伺候丈夫、主持中馈，当家主母不能和未出时一样任性妄为，就没玩过了。

  傅云英收敛心绪，垂目道：&1dquo;会一点。”