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  片刻后，一个两鬓有白的老妇人拄着拐从房中出来。

  她走路颤颤巍巍的，眼神也不太好，没有看清站在院门前的两人，还以为自己的儿子儿媳回来了，嘴里不断唠叨着：“那吕五家的可真会使唤人，把你们俩叫去了大半天。他在许家药铺不过是个抓药的伙计，从哪里淘摸出来这么多银子？全家老小都要到府城去，又是雇驴车，又是收拾包袱的，听说还在府城买了宅子。眼看都到下午了，你们还不进来把药材收拾起来，晚上沾了潮气这药材还能要吗？”

  老妇人看两人呆立在院门前没有动弹，恨恨的拄了几下拐杖。

  “还在那里站着做什么？这药材虽说签了契，只能卖给林老板，那总也能卖几个银子，难道放着不要，白白糟践了不成？”

  沈瑜看了一眼6琢，见他似在凝眉思考些什么，忙走上前来几步。

  “婆婆，您认错人了，我们是到这村里购药的。”

  老妇人上前细瞅了沈瑜两眼，笑着说：“可不是我老眼昏花了，我那儿媳妇哪有这么俊俏！”

  沈瑜：“。。。”

  老妇人眯着眼看了看站在一旁的6琢，问道：“那是你相公？”

  沈瑜脸面登时飞起一片红云，她忙否认，“不是，那位公子是我的好友。”

  6琢挑眉看了一眼沈瑜，没有说话。

  院中有竹凳，沈瑜看老妇人腿脚不便，便扶着她到竹凳旁坐下。

  “婆婆，我们是来买夏石斛的，村中谁家有这味药材？”

  老妇听岔了，还以为两人是要进些药材做生意，忙摆了摆手。

  “姑娘，趁早别提这味药材了，连我们也做不得主，早就签了契，一棵也私卖不得，全等着林老板命人来收。”

  沈瑜皱了皱眉，方才就听到这老妇人提到林老板，只是不知是哪一个。

  “婆婆，这位林老板是谁？”

  老妇瞅了瞅四周无人，低声道：“还能有谁，就是那杏林药堂的林掌柜！”

  6琢微怔，他从那老妇嘴里说出的话中捕捉到了些不寻常的信息，只是线索太少，一时还理不清头绪。

  沈瑜亦觉得奇怪，她今日去杏林药堂买夏石斛，伙计明明说没货了，可据这老妇所说，夏石斛又都是林掌柜买走，怎么会如此矛盾呢？

  她继续追问：“林掌柜买的这夏石斛都卖到哪里？”

  老妇人摇摇头：“姑娘，我一个不出门的老妇，哪能知道这些事？”

  6琢问了一句：“老人家，您刚才提到的契约，又是怎么回事？”

  老妇人用拐棍重重敲了敲地面，面色十分不悦。

  “年初之时，林掌柜和咱们这里的里正交好，让大竹村的村民签了药材的卖契，所采的药材只能卖给他一人。别说夏石斛了，就院子里这些晾晒的药材，一概不能卖予他人，他收的价钱又极低，辛苦忙碌了一年，卖的药材也赚不了几个银子。”

  顿了顿，老妇人又劝道：“姑娘，我劝你们早点回去，要是被林掌柜的人看到，只怕你们在这里一生意也做不成。”