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  羊皮靴踏上去，踩出软绵绵的声音，闷闷的，实实的。

  伊灵和麦克叔叔的家在树林的深处，是一座红橡木小屋。

  小屋外篱笆围起一圈组成一个简易的羊圈，篾条整齐盖着低低的顶，篱笆围满绿绿的茜草。羊圈的门开着，理查德领着一群小黑羊呼啦啦涌了进去。

  伊灵把栅栏关上，揉了一把理查德脖子上的卷毛：“嘿，宝贝儿，明天见。”

  伊灵进了木屋，麦克叔叔正坐在火炉边看一封信。

  他好奇道：“叔叔！是谁寄来的信？”

  麦克叔叔抬头看向伊灵，脸上的表情是前所未有的凝重。

  “伊灵……”麦克叔叔把信在小圆桌上铺展开，一朵精致的红色蔷薇徽记赫然盛放于信纸顶端，“孩子，是给你的信。这是一封来自红荆学院的入学通知书。”

  “红荆学院？是王城的那个吗！”伊灵瞪大了眼睛，显然是不敢置信。

  王城明萨鲁……

  不怪伊灵这样惊讶，明萨鲁离爱良实在是太远了。那座传说中美丽的花城，被笼罩在充沛的光明元素里，每日拥有多达十二个小时的日照，明媚和煦，百花争妍，是最接近神明的地方。

  而爱良，这个小小的边城，春季短暂，气候干冷，是不受光明神眷顾的王国之冬，是蜷缩在王国最北边的弹丸之地。

  明萨鲁对居住在爱良的人们来说，就犹如高不可攀的太阳一样。

  伊灵做梦也没有想过自己有一天会和王城扯上关系，更别提……

  光明神在上！那可是红荆学院！

  那个学习神术的最高殿堂！

  在全民觉醒的当下，只有贵族们和一些感应天赋极佳的平民才可能拥有红荆学院的入学资格，而伊灵并不是这二者中的任何一个。他少年时就觉醒了金元素的感应天赋，但至今也只能洒洒金粉而已，就如同所有的普通人一样。

  这样的他，这样平凡的资质，怎么可能会被远在王城的红荆学院选中呢？

  这样想着，伊灵便问了出来。

  “我想……”麦克叔叔顿了顿，犹疑着看向伊灵胸前的口哨。那口哨净白光润，是由上等象牙制成的，伊灵从记事起就佩戴着。

  “或许是因为……这个哨子。”

  “哨子？”伊灵的手抚上胸口，蹙起眉，“是它？叔叔，你曾说过，它从你捡到我时就在我身上了。可是，这个小小的哨子有什么稀奇的呢。”

  “伊灵……我亲爱的好孩子……没想到这一天来得这样早，”麦克叔叔盯着伊灵的脸出了神，陷入了回忆之中，“十六年前，我捡到你的时候，其实你并不是孤身一人。”

  那是晴朗的一天，天气好得出奇。

  年轻的麦克在红树林里遇到了一个女人，一个漂亮得不像话的女人。

  女人有一头樱红的长，艳光逼人。

  她怀里抱着一个婴儿，那就是伊灵。

  女人把婴儿送到麦克手中，麦克像被施了咒，浑身软绵绵的没有丝毫反抗的力气，她苍白的唇不停张开又合上，麦克听到她说：