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孟春时节的夜是潮湿寒冷的，月光透过窗户映进屋子里，就显得越冷清了，周世襄打个寒颤。他无论如何暖和不起来，因为这寒意的根是在心里。他用被子将自己裹得严严实实的，然而还是冷，所以抬手去摸额头，他疑心自己有点生病，但没有真凭实据，只好作罢，翻身入睡。
天方微明，画眉的翠鸣在葱茏的山林间打转，山下有人摸上山特意求见远近闻名的周司令。周世襄在梦里，被站岗小伙子低声唤醒，因为事急，时间不多，索性就穿着睡衣拖鞋，睡眼惺忪的下楼，很是精神不济的样子。
会客室里是一个村民打扮的人，目睹了昨夜之事，私心认为紧急，所以不做寒暄，径直问：“昨晚有人下山吗？”夜色朦胧，他趴在苞米地里，只影影绰绰的看见土匪拉起一个穿制式服装的人，至于是制服还是西装他并不能分辨。
周世襄半睡不睡的窝在沙椅里，合眼听他说话，这时站岗小伙送来一杯清水给他漱口，他正举杯要喝，忽然就想起下山的林鹤鸣，猛地睁开眼睛：“是，你是不是看到了什么？”他有直觉，此事与林鹤鸣有关。
昨夜他拍电报回林公馆汇报此事，至今未收到恢复，就已经可疑至极了。若是林鹤鸣再出什么事，他万死难辞其咎。
村民先是一惊，随后又问：“是不是骑着马？”
他骑的马是周世襄的爱驹，通身黑亮，十里八乡的村民都比较眼熟，看到周世襄点头，他就是能确定了，便一五一十的说：“昨天半夜，有人骑着马下山，刚过界碑，就被霍家寨的人掳去了，夜深了，我看不清楚，等他们走了，我才敢去看，结果地上是周长官的披风。”他一面说，从贴身的包裹里拿出那张大氅，递向周世襄。
周世襄立时清醒过来，放下手里的水杯，眼里露出满焦急的神色：“他受伤了吗？严不严重？确定是被霍家寨那帮小崽子抓走的？”他连珠炮似的问，叫人无法插嘴。
站岗小伙立刻上前安抚：“司令，您别着急，林副官跟咱们这些人不一样，霍家寨那帮人不就是要钱吗？不会对他怎么样的。”末了扶着他的手臂要让他坐下，又补充一句：“您放心吧。”
村民见他着急，知道被掳的不是普通人，疑心他要治自己一个“见死不救”之罪，心里一慌，额头上顿时汗津津的，止不住用手去擦，然而脑子里想起他的问题，挨个的答了：“人是被绊马绳绊飞出去的，像是受了伤，叫人救他，那群人把人绑在马背上。”
周世襄听完急得跺脚，想了个由头将人打走，还特意叫人给这村民几块大洋的赏银，最后让人送他下山去，确保他安全无事。
霍泓的手段他大体是清楚的，跟沪城里许先生手下那帮人差不多，即便拿了赎金，也只能是赎个废人回去。他扪心自问，假若被绑的人是林思渡，他决计是交钱赎人出来就算完事，不会这样紧张，残废就残废吧，跟他没关系。但这个被绑架的人换做林鹤鸣，那就很不一样了，他开始在心里计划如何救人，如何断绝后患。因为林鹤鸣不论怎样任性，都是在他那里天上地下独一份的幼稚可爱，他不能不上心，那可是他的“宝贝小林”啊！
周世襄神情凝重的提步上楼，腿像被灌了铅似的重若千斤，他不敢想，林鹤鸣被塞进土匪窝里会有多害怕，会吃多少苦。为了救他，也只好是稳下心神，打起精神去洗漱一番，换上那套淡蓝的制服，同时褪去周身的颓靡，开始准备排兵布阵。
很快就定下了计划，他先是吩咐驻扎在山沟里的警卫班分为两队，一日三次的伪装前去小王庄里打探消息，回来分别向他汇报，同时联系林思渡从城外送来两门迫击炮，来个心里战术，再是请林督理做好准备，万一要交赎金，他好送上山去，最后下定决心，找个机会上山同霍泓面对面的谈一谈。他曾见过那个人，总觉得是能够说上几句话的主儿。
林鹤鸣被摔在柴房里不见天日的过了两天，水米未沾，饿得像是有一只手捣乱他的五脏六腑，简直痛不欲生。他睡得不沉，恍惚听见门外有人在讨论他的马和屁股，立刻吓得清醒过来，他努力抬起眼皮，望着门外两个站岗的身影，战战兢兢的过了两天。
他并未想过身份暴露的事，也没巴望着周世襄能够来救他，因为他不知道自己跑了多远，但是远水解不了近渴的道理他是明白的。
直到第三天，霍泓终于来看他了。看他神困力竭的，叫也叫不醒，便一脚踹到小腿上，好让他从痛感里清醒过来。
林鹤鸣抬起头，嘴唇惨白，已经干出一层死皮，看起来像是濒死之人，他在心底里很想再硬抗两天，然而肚子实在是不争气，当着霍泓的面就抗议起来。咕噜咕噜的，好生恼人。
林鹤鸣吃痛，在心里有条有理的安慰自己一番，人在屋檐下，不能不低头啊，既然霍泓有意愿同他交流，他就不能太矜持，遂睁开眼睛对他暂时低头：“你得先让我吃饱喝足啊，不然多不得劲？”他挣扎的要起身，霍泓忽的笑了，把脚从他肩头拿开，转身出门：“算你识相。”
霍泓出门，对门口的小崽子吩咐：“给他做顿好的，吃完后洗干净送到我房间来。”
林鹤鸣想起自己兜子里装的一盒□□，那是钟蜀珩从长三书寓拿来的，旧时窑子里下海的雏儿不听话，老妈子就会给她吃药再送进客人房里，药效一作，不论他多不愿意，身上也是动弹不得。原本他是怕制不住周世襄，要给他下药的，没想到，现在要便宜这个山大王了。