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  “我……我不冷。”他常年干活，禁得住冷，倒是谭盛礼，看着羸弱，男人害怕连累他着凉，坚持把衣服还给他，“谭老爷穿着吧……”看衣服上有灰，他脸热，伸手掸了掸，谭盛礼接过便穿在身上，“无碍的。”

  男人沉默下来。

  就在刚刚，他非常想和谭盛礼聊聊，然而此时，又不知从哪儿说起得好，见状，谭盛礼主动介绍自己，“我是桐梓县人士……”

  “我叫刘庄，岭南县人，我……”男人双手紧握着茶杯，眼神左右看了看，小声地问，“我就想问问，如果，如果家里几位公子做错事……”说到这，他又沉默了，再开口时，偏头往四周看，像在确认什么，又像在斟酌措辞，“也不是做错事，就是……就是他们认为没错，你觉得那样不好……”似乎找着合适的措辞，他松了口气，端起茶杯，大口大口灌了两口，“他们认为没错，你觉得那样不好，你会怎么做。”

  “没错没在哪儿，不好又不好在哪儿，把事情摊开说，虽不以圣人准则要求他们，但不能违背礼义廉耻……”

  刘庄又不说话了，看他茶见底，谭盛礼给他满上，刘庄惊了跳，扯着嘴角道谢，“谢谢，谢谢，不怕谭老爷笑话，我那日是故意挑着柴上门的，几位公子德行俱佳，我就想看看谁能教出那么好的人来。”

  看到谭盛礼的那刻，他就明白几位公子的气度从何而来了。

  他自惭形秽。

  “让你见笑了。”

  “没有没有，谭老爷育子有方，比我不知道强了多少。”他进城也有好几个月了，少有看到读书人做苦力活的，即使挣钱贴补家用的，也多选抄书写状纸这类体面点的活，谭家几位公子能降低身份挑水卖，委实难能可贵。

  谭盛礼想起过往，叹气道，“所见不过表象，我亦有太多不足。”

  “谭老爷谦虚了，我……”刘庄顿了顿，又歪头四处看，谭盛礼问他，“要不要去里边？”

  “不用不用，这位置就很好。”刘庄忙摆手，还有问题想问，谭盛礼道，“有什么问题但问无妨。”

  刘庄端起杯子，几口又把茶喝完了，吞吞吐吐道，“没，没什么了。”

  大丫头坐在谭盛礼身侧，乖乖吃着手里的糖葫芦，嘴角沾了些，谭盛礼拿手帕替她擦去，大丫头歪头不让，“吃完了擦，要不然待会手帕弄脏不能用了。”

  她声音稚嫩，拉回刘庄思绪，刘庄愣了愣，张了张嘴，欲言又止。

  茶馆的人慢慢多起来，刘庄不好耽误谭盛礼太久，分别时，忍不住问了句，“乡试在即，几位公子日日都会看书温习功课吗？”

  谭盛礼点头，刘庄呆愣了瞬，两人没有再说其他。

  回家路上，大丫头舔着唇上的糖，问谭盛礼，“巷子里的小叔叔是刘爷爷儿子吗？”

  谭盛礼纳闷，“大丫头为何那么说？”

  “感觉刘爷爷很难过。”

  谭盛礼正欲叹气，又听大丫头道，“刘爷爷为何不打他呢，棍棒底下出孝子，打几下就好了。”

  谭盛礼：“……”