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  薇拉想了想，恍然大悟：“原来是这样！真的挺形象，就是班上那些大号女孩总把自己塞进小号舞衣里的效果。不要停，继续念。”

  “他们问她：‘多少一晚？’她说：‘两个人的话五块钱。’他们又问：‘有点贵，你会飞翔的荷兰人吗？’女孩儿笑着说：‘我更擅长雪球’。”伊利亚尽量用含混不清的句子糊弄，可薇拉听力敏锐，没有放过一点细节。

  “停停！什么是飞翔的荷兰人？雪球又是什么？”

  伊利亚简直要崩溃了，扔掉册子把脸埋进枕头里，耳背都红透了。他哀声恳求：“饶了我吧，请仁慈一点！你可以命令我干任何事，只要别再让我念这个……”

  薇拉骑在他背上，不满地捶打：“真没用！你太逊了！”

  可不管她怎么逼迫，伊利亚再也不肯碰那本色情刊物了。现劣质油墨染黑了她的手指后，薇拉也迅失去了兴。

  又到了魔法时刻结束的时候，薇拉再次强调生日礼物必须及时，并约定下次去密歇根湖上划船。依依不舍地把她送回家，伊利亚回到工作台前，继续在铜带上打孔，一遍遍试验乐曲效果。

  他没有想到的是，这是他们最后一次约会。

  美梦终将苏醒。

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  抽着雪茄，格里高利把一张黑白相片放到桌上，伊利亚拿起来看，现那是个很面熟的女人。

  “这是……”

  “对，就是公主的钢琴教师，娜塔莉亚·扬·科索尔，那个白俄婊子。”格里高利喷出一口烟，“她就是叛徒。”

  伊利亚沉默地听上司解释。

  “娜塔莉亚是FBI的线人，沙皇用钱收买了她。但这婊子并没有断掉跟FBI的联系，又勾搭了意大利人，是个三面间谍。复活节那件事后我们收拾残局，没有现娜塔莉亚的尸体，她不告而别消失了。梳理了两个多月，证明她是唯一的缺口。”

  伊利亚把照片放回桌上，已经确定了自己的下一个工作目标。

  “她现在在意大利人那里，地点是埃弗格林公园的别墅区。这是那房子的结构图，和附近的地形图。你的老搭档瓦西里会开车接应你，尽量不要惊动意大利人，静悄悄的干完就出来，这是‘复仇’，不需要清理现场和尸体。”

  这个任务危险程度极高，格里高利把所有细节交代清楚，本以为会看到伊利亚为难，没想到他竟然没有一句抗辩，绿眼睛里亮着一簇火苗，像午夜墓地里的鬼火——他在为有杀人的机会感到高兴。

  格里高利从心底产生了排斥厌恶的心理，这是见到异类的本能反应。

  伊利亚不合群，也没有人想跟他一起。他像某种披着人皮的怪兽，乍一看是人类，内里却完全不是同一种生物。同样的感觉，格里高利也在托马斯·菲舍身上体会过。这名黑手党兵团长不愿多想，跟伊利亚捋顺流程后，就让他拿着地图离开了。

  综合各方消息，行动时间最后确定在二十三号，刚好是薇拉生日那天。

  伊利亚虽然不愿意，可如果不能完成分内工作，他也就失去了呆在她身边的理由。好在根据过去的经验，两个小时内就能结束，他不会错过薇拉的生日宴会。格里高利暗示，如果他做好这次工作，托马斯很可能会赐给他星星纹身。

  ????????

  七月二十三号这天，天气阴沉沉的。星月在云层中时隐时现，周围的环境也时暗时明。埃弗格林公园紧邻赖丹恩森林，周围被茂密的乔木和灌木包围，别墅区就星星点点分布在森林边缘。许多富人在此买了房子，但只在度假时来住，平时几乎都是空置的，意大利黑帮的一个据点也在中间。

  借着月光，伊利亚看了一眼腕表，指针显示晚上九点。如果能在一个半小时内了结这件事，他还有时间换衣服去参加薇拉的生日宴会。托马斯为她订了一艘豪华游艇，宴会将在密歇根湖上举办，既私密又安全。

  抬头看看天色，开车的瓦西里抽完第三只烟，将烟蒂丢在地上碾灭，“开始吧，快去快回。”

  伊利亚摸了摸腰间的工具包，点点头。他向来没有带枪的习惯，而这次的任务需要安静，更符合他的行为模式。

  如同一只豹猫，伊利亚静悄悄地向视线中的别墅潜入。两名带枪的黑帮在大门内侧巡逻，一边抽烟一边聊天。外围有铁丝网，他藏在一丛灌木里，剪出一个小豁口钻了进去。

  别墅有三层，伊利亚知道不管前门后门都会有敌人，他靠着敏捷的身手攀上排水管，顺着管道爬到二楼，用铁丝拨开窗子里面的插销，翻身进去。一切进行得悄无声息。

  娜塔莉亚的房间就在二楼北侧，从左数第二间。他们刚刚吃完漫长的晚餐，娜塔莉亚一般会回房间休息一会儿。伊利亚做好布置，藏在窗帘后，等待目标出现。

  时间过了约二十分钟，这名中年女人开门走进来。她先伸手开灯，灯泡亮起一瞬，噗嗤熄灭了。她愣了一下，以为灯丝烧了，转身想要找人更换。伊利亚从窗帘里钻出来，利用人眼对黑暗的短期不适潜伏到她身后，捂住她的口鼻，用匕在颈间一拖。

  娜塔莉亚顿时失去了声音。这一刀避开了她的颈动脉，只割开了气管和声带，她既不能喊叫求救，力气也将因窒息缺氧迅流失。目标是一个单身女人，伊利亚这样灵巧强壮的杀手绰绰有余。