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  晚餐已过。库特夫人再度受吩咐担负任务。欧斯华爵士不出所料地适时提议打桥牌——说提议是不正确的。欧斯华爵士已经成了&1dquo;我们的工业头子”电影中的头头之一（第一集里的七号头目），只要他说出他较喜欢什么，他周围的人就急忙照办。

  鲁波特·贝特门和欧斯华搭档对抗库特夫人和杰瑞·卫德，这是个皆大欢喜的安排。欧斯华爵士的桥牌打得非常好，就像他做任何其他事情一样，喜欢一个配合得上的搭档；贝特门打起桥牌来就像当秘书一样效率十足。他们两个都神情专注地看着手中的牌，只以简捷明快的声音叫牌。&1dquo;无王牌两蹬”，&1dquo;加倍”，&1dquo;黑桃三磴”，库特夫人和杰瑞·卫德一副安闲散漫的样子，年轻人在库特夫人每一手牌结束之后都不忘说：&1dquo;啊，搭档，你打得实在是好极了。”钦佩的语气令库特夫人感到极为受用。他们手中握着很好的牌。

  其他的人本来都该到大舞厅里去和着收音机的音乐跳舞。实际上他们却全都聚在杰瑞·卫德的卧房门口，空气中充满了压低的吃吃笑声和闹钟走动的声响。

  &1dquo;在床底下排成一列。”杰米回答比尔的问题说。

  &1dquo;那么我们该把它们设在几点？我是说，几点让它们响？一起响个够，或是隔开来响？”

  这一点热烈地争论着。一方认为对杰瑞·卫德这种睡觉大王来说，八个闹钟一起响是必要的，另一方则偏好持续的效果。

  最后后者得胜，闹钟被设定一个接一个响，从早上六点半开始。

  &1dquo;我希望，”比尔纯洁地说，&1dquo;这将给他个教训。”

  &1dquo;好，好！”袜子说。

  藏闹钟的事正开始进行时，突然起了警觉。

  &1dquo;嘘！”杰米叫道，&1dquo;有人上楼来了。”

  一阵恐慌。

  &1dquo;没事！”杰米说，&1dquo;只不过是黑猩猩。”

  贝特门先生利用他做庄家的空档正要走向自己的房间去找手帕。他中途暂停下来，瞄了他们一眼。然后做了个简单、实际的评论。

  &1dquo;他上床时会听到它们滴答的声音。”

  他们一群阴谋者面面相觑。

  &1dquo;我告诉过你们什么？”杰米肃然起敬地说，&1dquo;黑猩猩总是很有头脑！”

  有头脑的那个继续走过去。

  &1dquo;不错，”龙尼·狄佛鲁克斯头偏向一边，承认说，&1dquo;八个闹钟一起走的声音的确是很吵。甚至像杰瑞那样的老笨蛋也不可能听不见，他会猜出有人在搞什么鬼。”

  &1dquo;我怀疑他是不是——”杰米·狄西加说。

  &1dquo;是不是什么？”

  &1dquo;像我们所认为的那样一个笨蛋。”

  龙尼瞪大眼睛注视着他。