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  傅四老爷安顿好南边来的缫丝工匠，先带着傅月几人上了船，听家仆说钟大郎来了，忙下船过去寒暄。

  傅月、傅桂站在甲板上，借着地利之便好奇地往下张望。

  傅云启和傅云泰在一旁哼哼唧唧抱怨钟大郎。

  &1dquo;钟家大公子生得挺体面的，没想到却是那样的人。”傅月小声说。

  傅桂一手搭在额前，对着人群的方向道：&1dquo;大户人家的公子哥都是这样的。他不是给咱们家赔礼了吗?我觉得他不坏。”

  傅云启和傅云泰对望一眼，同时翻了个大大的白眼。

  等傅四老爷和傅云章登船，岸上还传来钟大郎说话的声音。

  富家公子蛮横不讲理，打死人命也不觉得什么。但他们真想和谁结交时，示好的手段层出不穷，而且绝不会有威逼之态，让人挑不出一丝错不说，还会不由自主地觉得受宠若惊，如果不应下对方的盛情，就好像天理难容很对不住他似的。

  比如傅四老爷就对钟大郎刮目相看。夜里傅家的船停靠渡口，叔侄兄弟姐妹几人围坐一起吃饭的时候，他频频提起钟大郎的名字，说他果然如传说中的一样是个性情中人，值得结交。

  吃过饭，傅云英回到船舱，芳岁打来热水服侍她梳洗。

  夜色浓稠，无月无星，江上凉风阵阵，关上门窗依然有风从缝隙涌进房里，吹得烛火不停晃动。

  傅云英坐在灯下看书，烛火晃得太厉害，不一会儿她觉得眼睛泛酸，揉揉眼眶，起身预备就寝。

  这时，外面忽然传来紊乱急促的脚步声。像是有不少人同时上下跑动，到处都是沸腾的嘈杂人语。

  第44章自救

  傅云英擎着灯走到里间，掀开罗帐，叫醒熟睡的傅月和傅桂。

  不一会儿傅四老爷亲自找了过来，披头散，衣襟大敞，手里提了只竹丝灯笼，趿拉着蒲鞋叩开舱门，让姐妹几人随他一起下船去渡口住一晚。

  半夜被叫起，渡口几条船都灯火通明，处处回荡着催促嘶吼声，船上气氛紧张，傅月和傅桂有些害怕，匆匆收拾了随身的物件，紧跟着傅四老爷走出船舱。傅云启和傅云泰哈欠连天，跟在王叔身后和几人在舢板处汇合。那边傅云章也过来了，附耳和傅四老爷小声交谈几句，神情并不见慌张，几人一齐下了船。

  渡口有数座吊脚楼，专门做南来北往商旅的生意，供茶供饭，也提供住宿。傅四老爷嫌弃客店腌臜，加上天不亮就要开船回黄州县，夜里从不下船，现在却不得不在吊脚楼的客房将就一晚。

  吊脚楼大堂乱糟糟的，被官兵赶下船的商旅们一窝蜂冲进竹楼。人太多，几家吊脚楼住不下，老板和商旅们商量，客房让给女眷们休息，男人们在大堂打地铺。

  商旅们常常在外行走的，风餐露宿是家常便饭，何况天气凉爽，并不计较打地铺，先把女眷们安顿好了，回到大堂讨论刚才的事。

  店里的小伙计披衣起身，煮茶招待惊魂未定的女眷们。

  热水送到门前，芳岁开门接过大铜壶，听到外面有个声音道：&1dquo;听说水马驿的船被贼人盗走了，官府正在追捕贼人。这才把我们全赶下船。”

  一人质疑道：&1dquo;水马驿的船谁敢偷?”

  大堂响起吃吃笑声，&1dquo;江上的盗匪连押送漕粮的官船都敢劫，还有什么不敢偷的?这里偏僻，水马驿的船夫全在花楼里吃酒，春宵一刻值千金，三五日不回去，水马驿只有几个老天拔地的老者守着，不偷他们偷谁?”

  朱炎抓了把赏钱给伙计，给几位小娘子沏茶。傅月和傅桂吃了茶睡下，到底年纪小，虽然心里七上八下的，挨着枕头，很快又睡熟了。