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  阿嫮便是知道自家命不久矣，可叫景晟这几句也引得笑了出来，这一笑，胸口又痛得厉害，转头看着景宁也跪在一旁，眼中也满是泪，眨也不眨地看着她，恰是当年在广明殿偏殿中头一回见着他一般，心上不禁也是一软，从景晟手中抽回手来，也摸了摸景宁的脸，轻声道：“阿宁，以后你和你王妃要好好的。”景宁眼中坠下泪来，重重地点了点头。阿嫮又寻景琰，却听着景琰方才晕了过去，这回太医正与她施针，心上一声叹息。

  她一生一儿一女，在景晟面前还好强着脖子说句不曾欠他，可对了景琰，多少有几分愧疚，只为着景琰肖似乾元帝，十数年来受着她的冷淡，养成了外强中干的性子：“元哥儿，你姐姐看着赫赫扬扬，实是不大中用哩，她的驸马，你要用心了，可别叫人拿捏了他去。”却是阿嫮本是一心报复，如今冤仇即报，又与亲生儿子险些儿破脸，实在是将心都灰尽了，这才做了丧气之语。

  景晟听这几句话，大为不祥，急道：“我才不管！您是娘，给姐姐挑驸马，那是您的事儿，不许扔给我。”景宁也含了泪道：“娘，五妹妹还要您的教导呢，还有圣上也要立皇，您就不看了么？”

  阿嫮叹息一声，点头道：“知道了。”这时药也煎了来，景晟与景宁两个一个扶一个喂，服侍着阿嫮用了药，又将她放平，看着阿嫮慢慢睡去，这才悄悄退到殿外，却不敢离去。景晟便在椒房殿外净面更衣，又过得会，景琰也苏醒过来，听着母后醒过，强撑着去到床前看了眼，含泪退出，又扯了景晟衣袖道：“圣上，弟弟，一定要救娘哩，若是娘有个甚，你我就是无父无母的孤儿了。”说在这里，悲难自抑，却是不敢哭泣，只是强忍，看着格外可怜。

  阿嫮这一病，正如医正所说，危如累卵，便是御医署的御医们都聚在椒房殿随时候命，也是无用，起先阿嫮每日还有一半时辰是醒的，能在景晟、景淳与景宁三个来问安时与他们说几句，只是精神渐短，每日睡的时间越来越长，过得月余，一日十二个时辰竟是有十个时辰都在睡。

  到了这时，也不用御医们说甚，都知道阿嫮病危，是以景淳夫妇、景宁夫妇。景琰，并柔嘉等都守在了椒房殿，景晟每日除了上朝以外也在椒房殿寸步不离。

  这一日，阿嫮睡到一半忽然张开眼来，守在她床边的正是景宁夫妇，看着她张眼，夫妇两个抢到床前，景宁先道：“娘，您要甚？”阿嫮抬手将景宁的脸抚了抚，轻声叹息：“阿宁，你瘦了。”

  景宁听着阿嫮这话，心上就知道不好，险些落下泪来，强忍了泪笑道：“等您好了，阿宁就能胖回去了。”阿嫮也是一笑：“元哥儿在外头么，叫他进来。”景宁忍泪答应，与顾鹊两个退出寝宫，走在殿门前，因知道阿嫮这一回怕是回光返照，这一出去就是永诀，禁不住回头瞧了眼，恨不能返回去，只是知道阿嫮必定有话要交代与景晟，只得强忍。

  景晟听着阿嫮忽然醒来要见他，也知不好，强自镇定地进了寝殿在阿嫮床边的脚踏上坐了，握了阿嫮的手道：“娘，儿子来了，您要交代甚？”阿嫮转眼向着寝殿一角看了眼，又转来目视景晟道：“元哥儿，若是那孩子还争气，不丢你外祖父的脸，你照拂一二，你可答应。”

  景晟自知道阿嫮说的是沈焯，也就点头：“儿子答应。”阿嫮又说：“严氏佩琼这一世也可怜哩，容貌也毁损了，你给她寻个去处，叫她能颐养天年。”景晟点了点头，眼中落下泪来。阿嫮又道：“我去后，你只说是我遗诏，谢氏承恩公一爵袭至谢显荣止，谢骥叫他自己从科举出身罢。”

  景晟本就瞧不上谢逢春与谢显荣父子，从前碍着是母后的母家，只能强忍，如今知道自家与谢氏再无干系，别说阿嫮有这个意思，便是阿嫮无有旨意，景晟也不想叫谢逢春谢显荣这俩小人得着便宜去，自然点头。

  阿嫮说了这些，精神仿佛更好了些，又道是：“你五哥是个好的，我当日收养他，就是为着给你做臂膀的，以后你若是有为难的，不妨与他商议商议。”景晟听着这些话，心上刀割一般，咬着唇不叫眼泪落下。

  便是阿嫮心性再顽强，到了这时，也柔弱起来，抚了抚景晟的脸道：“元哥儿，你怨娘么？”景晟恨恨道：“您好好地活下去，儿子就不怨。”阿嫮却是哧地一笑：“真是孩子话，娘这回不能不走啦。”说着眼光又往殿角看去，脸上却是显出笑容来。

  阿嫮原是久病的人，脸上苍白憔悴，可这一笑，即娇且媚，又带些得意，可说是眉目生辉，看得景晟心上一紧，急忙转头，殿角空荡荡的哪里有人，还不等他转过头来，就觉着握在手上的手掌滑了下去，急忙转过头来，却看着阿嫮已阖了双眼，仿佛睡着了一般。

  景晟将阿嫮落在床上的手掌又紧紧握在了掌中，眼泪扑簌簌地落下：“娘，您别走，元哥儿知道您累了，您多睡一回，等您醒了，元哥儿都听您的。”

  太初二年五月己卯，谢太后崩与椒房殿，年三十四岁。

  皇帝景晟缀朝七日，又与偏殿席地寝苫，守灵一月。太后初谥贤德文明皇后，与明帝合葬泰陵。太初四年加谥端静贤德文明皇后，太初十年，又加谥孝敬端定静贤懿德文明皇后，史称端定后。

  作者有话要说：