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  赵腾却是瞧也不瞧沈焯，只说是：“放你三日假。”不待沈焯出声已是走了开去。原是赵腾听着丧钟之后，竟是长出一口气，心上就觉着一松，可这一口气一松，更是心灰意冷，整个人仿佛身在虚空一般没个着力处。

  赵腾教导沈焯，虽是出自景晟旨意，可他对沈焯用心仔细，为的是沈焯是沈如兰嗣子。若沈焯日后能承沈如兰衣钵，有些儿能为，沈如兰地下有知能觉安慰。再有阿嫮，她自十五岁后就再没有欢喜的时候，心心念念的都是沈氏一门的荣光，若是看着沈焯出色，也必定欢喜。这几桩念头加在一处，就叫赵腾管教起沈焯来十分用心，可如今阿嫮去了，日后便是沈焯能做下功业来，她也不能再知道，赵腾哪能不心灰。

  赵腾回家就将自己关在房中，连着四日没踏出房门半步，连送在门前的膳食也是一口未动。那时赵腾身边的老家人已然亡故，只雇了个姓倪的老婆子煮饭洗衣。倪婆子看着赵腾不用膳，也只是自家嘀咕几声，就将纹丝未动的饭食端了回去，收拾起来觑个空儿送回家去给小孙子吃，至于赵腾连着几日没用饭，全然不在她的心上。

  待得赵腾踏出房门时，直将倪婆子吓得一声一跤跌在了地上，却是从房中走出的赵腾双眼凹陷，颧骨高高凸起，人瘦得脱了形，再配上满头白，看着彷如鬼魅一般，可不吓坏人。倪婆子想及赵腾这些日子连着水也没喝过一口，不免以为自家见着了鬼，再低头一看，却见赵腾足下有影，这才知道是人非鬼，才悄悄地吐出一口气。

  莫说是倪婆子几乎叫赵腾吓坏，便是沈焯见着赵腾，也惊得好一会说不出话来。只他倒也懂事，还问着赵腾可要请医生，却叫赵腾扔去了校场，自那以后，赵腾操练起沈焯来愈严厉，白日习武，晚间习学兵书，沈焯但有一丝怨言，便会叫赵腾拎到校场上好一番敲打，直训得沈焯苦不堪言，一点不敢偷懒。

  都说严师出高徒，沈焯倒也争气，十六岁那年校场比武，在箭术得着了第一，枪法第三，战术推演上也入了前五，得蒙太初帝召见，将一柄宝剑赐了他，直叫沈焯得意非常，捧了宝剑来寻赵腾，却见门上挂了铜锁，屋内空无一人。

  沈焯只以为赵腾有事出去，抱了剑在门前等他，这一等就等到月上西天，只不见赵腾回来。沈焯无奈，只得先行返家，次日再来寻赵腾，依旧是铜锁锁门，自那以后，沈焯再没听到过赵腾的消息。

  【完】