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  出了客栈，小暖径直去村中的肉摊买了肉和骨头回家，还未进门就听到院中传出有节奏地剁馅的声音，她静静地在门前立了一会儿，收拾好心情，才推门进去。

  大黄早已晃着尾巴等在门口了，抬爪扒拉小暖拎着的骨头。小暖问道，“想吃生的？”

  “汪！”大黄用力摇尾巴。

  小暖把草绳解下来，骨头递过去，“去吃吧，吃不了的别到处乱埋，藏在自己窝里。”

  大黄蹭了蹭小暖的腿，叼起骨头颠颠地跑回窝边开饭。

  小暖拿着肉进厨房，笑道，“卖肉的人不多，所以我让小武哥把肉剁成馅了。”

  秦氏打开荷叶看了看，“这就省事儿了，你们俩先玩会儿，娘调好馅咱们就包。”

  小草都在剥蒜，小暖自然不会闲着，她挽起袖子接过菜刀继续剁白菜。秦氏看她一刀重过一刀地剁在案板上，就知道她心里有事儿，不过闺女不说，她也不问。

  待到晚上小草歇了，小暖才把茶宿听来的谣言跟娘说了。

  秦氏听完腾地坐起来，用力垂着炕沿怒道，“哪个传的瞎话，这不是要娘的命吗！”

  陈祖谟得了状元时，便有人传秦氏是旺夫命，那倒没什么。现在她与陈祖谟合离又未再嫁，传出这样的闲话，人家会怎么想？

  先就以为是她秦氏不耐寂寞，想再嫁人了，所以才这么不要脸地给自己贴金刷色儿！

  秦氏气得直抖，声声问道，“小暖你说，到底是谁这么恨娘啊，到底是谁？这到底是为了啥啊？”

  小暖的气愤不比娘亲少。

  大周选官有两种方式，一是帝王世家子弟阴翳得官，二是其他子弟以科举入仕。读书人自童生至秀才、举人、进士，千万人挤一根独木桥，白头童生拄拐秀才比比皆是，难度之大可想而知。那些读书人若听了这话，又有陈祖谟中状元之事在前，他们会怎么想？！

  难怪娘亲说她出门时总觉得有人盯着她看！她现在在居心不良的人眼里就是块通关牌，能不打她的主意才怪！

  “那个姓许的，一定就是打的这个主意！”秦氏的嗓音都抖了。

  “不管是不是为这个，他住在茶宿一定是听到这谣传了。”小暖安抚道，“娘别慌，两天之内女儿就把事情弄清楚，不管是谁，女儿绝不饶他！”

  秦氏躺下盖上被子，蜷缩着抱住膝盖，哽咽道，“小暖，咱们搬家吧，咱们搬到城里去住……”

  小暖心疼地保住娘亲，“好，都听娘的。等女儿弄清了这件事，咱们就去城里住……这次是我疏忽了，才让人传出这样的闲话，不过娘放心，只要有女儿在，没有人能伤你和小草一根头！”

  这一夜，小暖辗转难眠。

  第二日一早，小暖叮嘱娘亲不要让大黄和小草出门后便了城，转身再回村的，已是书生打扮的秦日爰。