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  “陛下……”

  “那一刻对上北戎士兵的眼神，朕不寒而栗，他们看着我的眼神，仿佛我并不是一个有血有肉的人。大楚人在他们眼里，大概与街边的货物、地上的石子没有什么区别。”

  “……”

  “百姓们眼里已经满是绝望，连我也有些绝望了。也许我可以靠轻功活下来，但我身边那些刚刚还与我并肩搬运木石的人们，都要死，”皇帝的声音回荡在安静的书房，“然后朕看见了你，从天而降，直冲入敌军阵中，走一路，便杀了一路的人，踩着血从城中走向西城门，朕还记得，那一次你用的是双剑。”

  “……”曲红昭还是第一次从旁观者的角度听人描述这场战争，但她能给出的，只有沉默。

  “然后你守在西门前，一夫当关万夫莫开。”

  曲红昭垂眸：“当时我身后领着一大队人马呢，哪有什么一夫当关？”

  “至少气势上是的，”皇帝笑了笑，神色又转为严峻，“朕记得当时有一队弓手，你们硬撑到士兵们用圆木暂时堵住破了大洞的城门。从黄昏，到夜晚，然后是黎明，才把北戎人打退。”

  “……”

  “那是朕看过的，印象最深刻的一次日出。”

  “臣也记得那天的日出。”

  城里城外，都是倒毙的尸和鲜血。太阳升起，一如往昔，丝毫不为地面上生的任何事所动摇。

  “街边倒着很多人，那时候正是严冬，朕看到路边有人流出来的血都冻起来了，我这才知道，原来热血也是可以被冻住的。”

  “……”

  “后来朕做了皇帝，此情此景没有一朝忘却。如有机会，朕一定要彻底解决北戎。”

  提起那场战争，两人都沉默了很久。

  最后还是曲红昭先开口：“原来臣那时便见过陛下。”

  “嗯，”皇帝回忆，“那时你一出现，几乎在场所有人眼里都燃起了希望，所有人都在看着你。我当时弄得灰头土脸的，你定然没注意到我。”

  当时的宁王府小世子，脑子里只有一个词——天神降临。

  或者说是杀神降临。

  其实他当初游历边城，除了好奇那里的风土人情外，也是想顺路看看那位声名在外的女将军。

  看看她，到底是不是盛名之下其实难副。

  真正见过之后，他却觉得自己对她的看法如何，已经不再重要了。

  ……

  正是曲红昭改变了他对于女子的看法，让他收起了身为男人的自傲。金吾卫中招收女子的先例，是他肯的。

  也让他后来在见到颜如归时，一时间动了惜才的念头。

  虽然当时他并未想清楚，她入宫又能做什么。

  颜如归身为女子，纵然才高八斗，又当如何？没有哪个留给女子的位置需要她们通晓经史子集。但皇帝看着她，便想起了当初的曲红昭。在见到曲将军之前，他也未曾想过，一个女子可以瞬间点燃一群人的希望之火。所以，便给颜如归一次机会，看看她能走到哪一步又何妨？

  他总是喜欢出其不意的惊喜的。