第三十七章 江越（第2页）

  现在，他似乎明白了，但……神机营在东方溯手中，这可能吗？

  可若非如此，东方溯又何必特意请他隐瞒？

  还有先帝，为何要将神机营传给一名他并不宠爱的庶出皇子？

  疑问一个接着一个浮上心头，几次欲问，又不知从何问起，正自猎取间，东方溯的声音在耳边响起，“说了这么许多，本王还不曾回答江大人之前的问题，真是不该，江大人现在可想听？”

  江越勉强平定了一下纷乱的心思，欠一欠身，“下官愿闻其详。”

  “江越，字崇明，虽家境贫寒，但聪颖过人，十年寒窗苦读，十六岁那年中举，十八岁进士及第，十九岁入刑部为官，虽无背景，但因能力出众，熟悉刑名例律，短短五年间，由七品贴式升为正五品刑部郎中。”

  “就在前途一片光明之时，他无意中现刑部尚书郑全利用流落街头的乞丐或是孤儿，顶替那些犯了死罪的人，从中获利。每次那些人被押上行刑台前，郑全都会安排狱卒事先灌下哑药，令他们口不能言，至于负责验明正身的两名官员也是郑全的人，上下串通之下，那些无辜之人无处审冤，横死于刽子手之下。”

  “有能耐买通郑全的，都是朝中的达官贵人，此事一旦被揭露出来，震动的远不止一个刑部，而他江越也会置身于危险之中，被无数人视为眼中钉肉中刺；相反，只要他不将此事说出去，无数金银就会自动送上门来，用之不尽，但他还是决定去揭开这黑幕，为什么？”

  “为官者明知百姓有难而不闻不问，枉读圣贤书。”江越声音微微颤，思绪亦被带回到了两年之前。

  “不错，那一告，除了刑部之外，又牵扯出三品以上官员四人，三品以下十余人；本王至今仍记得两年前，你在朝堂上的那一番犀利言词，斥得那些人无言以对，羞愧难当，着实令本王佩服。”

  “那一日后，主犯郑全流放边塞外，余党也一律罢官革职，永不叙用；被私纵的那些死囚犯也一一追回，重行刑。”

  江越苦笑道：“郑全残害无辜百姓，其罪又岂是流放就可以抵消了，分明就是陛下有意轻判；说穿了，还不是因为郑全有一个在宫中为宠妃的女儿。”

  东方溯默然不语，这件事他听母妃说起过，郑妃为了保住郑全的性命，天天在皇兄面前以泪洗面，甚至在寝宫中上吊，幸好被宫人及时现，否则已是香消玉殒；皇兄虽气愤郑全所作所为，但到底舍不得郑妃，所以最终还是饶了郑全性命。

  为了这件事，江越曾一连上了几道折子，请求改判郑全死罪，可惜东方洄心意已定，那些个折子全部石沉大海，渺无音讯。

  “自那一事后，本王就在心里将江大人引为知交，后来又有幸在白鹿书院举办的茶王辩论大会上见到江大人雄辩滔滔，驳得对手哑口无言，也就是在那个时候，知道江大人最喜欢的茶叶，是洞庭碧螺春。”

  “正是因为见过江大的人口才，故而在思索出使西楚人选之时，本王第一个想到的就是江大人。”

  江越愕然道：“这么说来，下官出使西楚一事，是王爷向陛下所提？”

  “不错，皇兄本不同意，本王几番劝言，方才勉强应允。”说到后面，东方溯神色微有些不自在。

  江越眼角微微一搐，定了神后，他道：“既然王爷举荐了下官，何以又亲来西楚？”

  在替各自加满茶水后，东方溯捧着温热的瓷盏，道：“不瞒江大人，本王原想着萧若傲迫于北周压力，怎么着也会将公主交出来；直至与慕兄一番促膝长谈后，方才现这个想法太天真了。”

  “何出此言？”