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  映出火苗的呆的眼睛看到卷着旋涡的烟雾裂成两半，而且仿佛看到了在关闭的玻璃窗户的那一头，变成火人狂舞的母亲的影子。这是幻觉吗？难道是幻觉吗？

  （妈妈&he11ip;&he11ip;）

  不久，传来了人们大声吵嚷的声音、如同摇撼着遭到严重打击的我的神经的尖锐的警笛和钟声。

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  【注】五山：日本佛教临济宗的五大寺院，京都&1dquo;五山”指天龙寺、相国寺、建仁寺、东福寺、万寿寺。

  【注】被炉：日本的一种取吸工具，在暖炉上配个小方桌，四周圈上被子。坐在桌边的人可将腿捂在被子里取暖。

  第六章　十二月

  1

  母亲死了。

  那天晚上的火灾烧毁了正房的23以上——从正门到起居室、我的卧室一带——的房屋。

  据说是多亏了觉失火的附近居民及早通知消防队，和从前一天傍晚起持续下着的小雨，损失才控制在这个程度。要不然，因为是古老的木造建筑，所以大火恐怕会烧到洋房吧。

  可是——母亲沙和子却没有得救。

  我被迫去辨认从废墟中挖出的她的尸体。被烧焦得漆黑漆黑、全身因热而弯曲成扁瘪形状的那副惨不忍睹的样子，较之一具没有生命的躯壳来，看上去更像是一种做坏了的俗不可耐的艺术品。

  结束了葬礼——

  两周多的时间不知不觉从完全灰白一片的我的心间挤了过去。制服、便衣的警察们；照相机的闪光灯；听取情况；闻记者的采访；还有其后的匆匆忙忙的葬礼&he11ip;&he11ip;

  听到噩耗，有几个亲戚和朋友赶了过来。说是亲戚，但没有一个是飞龙家的近亲。赶来的净是池尾父亲的亲戚（即与我无直接血缘关系的人），而且，好像关照过母亲的律师也混杂在里面。

  要说被烧了家、看到母亲尸体后的我，仿佛被那夜的火舌舔遍了心似的完全处于失魂落魄的状态，不用说考虑火灾的原因，甚至不能接受母亲的死这一现实，并向她敬献一份悲伤，也当然没有余力对跑来的人们表示感谢或是过意不去。我仿佛是隔着一扇半透明的玻璃窗，在疑似梦境下，用呆的目光眺望着本该自己是丧主的葬礼的风景。

  失去房间的我暂且将起居的场所移到了洋房的空屋子——二楼的[2－B]。也好像记得谁跟我提起过重建烧毁的正房的事，但我现在怎么也不能积极地考虑这种事情。

  火灾出乎意料地简单地作为&1dquo;事故”处理了。

  作了现场查证，结果认为着火场所是母亲睡着的铺着席子的房间，而且放在那里的煤油炉倒着，由此猜测原因是烟火或是别的溅到了煤油上而引的。也有人认为：这不是事故，而是母亲故意点火——即&1dquo;自杀”。但听说这一观点因为她没有强烈的自杀动机而被否定了。

  每天来家里的刑警们到了12月也不见了影子，家恢复了原来的寂静。我几乎整日躲在没有被烧到的堆房里虚度时光。一日三餐和洗衣服等都一任水尻夫人照料。确实母亲已经不在我身边了，而后——

  如今，为养育我28年的一个女人的死而感到悲伤的心情、好不容易在我心田一角复苏并且膨胀起来，我在某种程度上冷静地注视着所生的事件，开始抱有一个信念，那就是：她是被害的。