二十九 挑衅（第1页）

来访的车马队伍长如银辫，经由御苑大道前鱼贯而入。微凉的晚风拍打着车队竖起的旌旗，上面分别绣着各式家徽。

米奈拉在露台上静观着这一切，手中还端着一杯野林果酒。琥珀色的液体在高脚杯中摇晃，似乎与城下的旗帜同步。

她不太喜欢瓦赫尼亚，这个家族简直像住在深山老林里的野人。守着一片神神秘秘的林子，光敬神却不信神，其他家族或多或少会搭建一个小教堂，一层一像，铺上亮丽的彩绘玻璃窗；再不济也是个神龛，至少证明这份信仰存在。但鹿家的人却只愿意崇拜某种被称为“鹿神”的自然灵。坊巷间总流传他们是一群德鲁伊又或是萨满，跟不可言说的精魂交流。

但她真爱这份果酒的滋味，仅仅是尝过一次，这份明亮精妙的酸甜就会萦绕在舌尖，久久不散。

“殿下。”

公主回头，她身着的银丝裙袍在月光和火炬的映照下泛出一层白光。

来者站在阶下，一手怀厚重的精装书，一手持锁链悬吊的小香炉，炉内阴燃着些许香薰的灰烬。

“学士。”米奈拉把果酒放在小桌上，“现在晚宴不是正在进行中吗。难道有什么招待不周的地方，要来找我告状?”

“哪有哪有。”学士摇了摇头，香炉随着他的身体一同晃动。“佳肴好酒，应有尽有。只是我还有要事在身，不能够多受用。”

“你不用这么客气，图顿一直是学城的盟友。对于合理的请求，我们不会置之不理。”

她说的学城就是合动城，位于蒂维提大6的北部，曾经是一座失控的古代自行堡垒。合动城陨落后，一群渊博的学士们在遗址上重建了它。

“殿下所言极是。我这次到访图顿，是来追寻莎柏琳的下落的。”学士说，“或许换个称谓您更熟悉：真知的魔女。”

“不管哪个，对我而言都是一样的陌生。”米奈拉露出了社交用的标准笑容。“自从对列米利翁家的审判开始之后，她就一直处于失踪状态。先前流放普罗修斯·列米利翁的时候，有人短暂地目击到她出现在港口，随后就不知所往了。”

“是么。”学者点点头，但那剃得青光的头皮明显皱了起来。“看来要找到她很困难。”

“就非得要找她不可么？你们应该知道，她的身份有些敏感……”

“真理议会在上，学城对图顿的内部事务永远保持尊敬。”学士将两根指头立起，在空中划了一个虔诚的符印。“我只知道学城高层在讨论寻找她的事宜，至于具体内容，恐怕还没讨论出来。我只是议会派遣出来的一个探路的先锋而已。”

“感谢你的坦诚，学士。但我不能透露更多内容了。”公主以不容置疑的口吻说道。接着，她摇了摇露台上的传唤铃，佣人们很快上前，把果酒瓶和装有半杯酒液的酒杯端了下去。“也许宴会上已经有人注意到你的离席，要知道大家都很想听听你的雄辩，还有从来不会出现在俗世读物里的志怪神话；听众里也不乏有想要挑战你口才的高傲之人，如果你因为学城交代的一些琐碎任务就让大家失望，未免让这场宴会显得本末倒置。”

说罢，米奈拉大步离开露台，向着走廊的另一头走去。“祝你有个愉快的夜晚，学士。”

走廊的尽头连接着大厅的二层，米奈拉自然而然地走了出去，站在白玉石雕琢出的栏杆之后。东道主一露面就引得一阵欢呼。她正如所有掌权者那样，傲慢却不失礼仪地抬起下巴，让这些欢快的吵闹声顺着她的脸颊两侧滑过。

宴会厅的全景一览无余，作为掌控晚宴的专家，米奈拉的眼光早已训练有素：酒水供应还很充足，点心也没怎么动过，大家都还在兴致高昂地互相认识、攀谈，没空理会这些随时都能冒出一堆增援的饮食。至于炉子的火？烧得正旺，很好——那通风呢？可别像前几年那样，突然间晕倒了好几个客人。通透的隐窗咧开了几个小缝，幽幽地朝厅内泵着屋外的冷空气。这些不之客在俯冲到人群中前就被加热得温暖亲人，谁也没现它们的存在。

但这些并不是第一要事。米奈拉不是来插手总管的职务的，她在找人。

很快，她找到了目标。梵妮畏畏缩缩地坐在宴会厅的角落。这小狐狸精，生得还真有点标致，居然能在众多罗裙间脱颖而出。

米奈拉回想在岸林堡会面时，梵妮像仆人似的套个大披挂时还能遮藏几分姿色，现在一打扮起来就显得力压群艳了。

一想到这里，公主就不住地冒火。普罗修斯也是个没见过世面的家伙，就给这种小伎俩轻松勾走了？那不是变相在羞辱自己这个一国之光比不上在野林里玩泥巴的土姑娘？！

她不会忍受这般屈辱。在行动前，她又关注了一下罗曼的所在。那个狮家的剑士，正忙着应付因骑士风范招惹来的女客，眼下正是动手的时候。