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  明甲在身，虽长途奔袭人人杀意不减腾腾而起，这话一问出来，引得众将把直冲冲的目光在年轻郎君身上这么一滚，都是个欲问究竟的势头。

  七嘴八舌间，铠甲跟佩剑撞得珠玉错响，桓行简莞尔而听，笑意稀薄：“我年纪轻，第一次随大都督远征辽东，只从军命，余者诸位将军都参量不透，何况我呢？”

  听他这话，谨慎至极，绝不肯信口一开多言多语一字，毋纯摩挲着佩剑注视这少流美誉的人物，知他格外能沉得住气，摇头一笑，按剑先行一步。

  身后帐子一掀，走出军中司马，喊他道：“子元，大都督要见你。”

  大帐里，立着早过花甲之年的清矍大都督，桓行简自随军来，不曾称呼一句“父亲”，即便此刻间，只父子两人而已。

  “大都督。”

  桓睦负手踱步，定于舆图前，抚须问：“人都走了？”

  “是。”

  “你怎么说的？”

  桓行简轻描淡写：“我什么都没说，大都督已经解释得够清楚，无须赘言。不过，千里奔袭而来，存马革裹尸之勇，思冠绝三军之功，人之常情。”

  桓睦点头：“敢以一郡之力抗一国之威，仰仗者，无非地利。”

  这一趟，魏中军以两万之众跋涉三千余里耗时五个月来此当求战。显然，公孙输坚壁据守，为的便是要拖垮魏军。先帝在世最后一年，幽州刺史毋纯曾率军征伐辽东，彼时，公孙输依辽河之险，击退魏军，如今故技重施如出一辙。

  毋纯正值壮年，而桓大都督鬓角于流年之中早爬上缕缕灰白。

  桓行简看看父亲，想朝中事，心下一冷，薄唇微抿而出。有些话，不当这个时候讲，他拿定主意，大步朝自己帐中去了。

  第二日，鸣鼓点兵，烈烈大旗上飞舞着雄浑的“桓”字。毋纯奉命多张旗帜，率军往南，桓睦则携主力北上辽水。

  眼下时令，东北大地上葱茏一片，凉风送爽，连着几日暴晴，浩浩汤汤的人马过去，尘土卷天。不料，魏军主力在南的疑兵之计却被卑衍识破，两军还是在辽隧碰上。

  二十余里围堑曲折多弯，墙高十丈，上有兵丁巡视，内有百万积谷，听探马来报，诸将神色凝重，眉头攅起，这么一盘算有人倾身说道：

  “大都督，这怕是公孙输把襄平的粮谷都弄了来，耗个一年半载，百楼莫攻，便可静候天下事成。”

  桓睦盯着舆图，在众目睽睽之下忽朗朗而笑：“如此便好，如此便好。”

  诸将作难，疑兵之计未成，不知大都督何以展颜？

  既碰了面，自然少不了实打实的一场恶战。随后，桓睦遣毋纯出，从东南方破围堑。如此，三军直接过了辽河，浮桥一断，先折西南，再往北去，于襄平城外的山再次和卑衍一部相遇。

  大地突然开阔，这一回，虎威将军胡遵请缨出战。他两道粗犷浓眉，一把潦草胡子，蒙甲上马，长槊在手，豪气干云地跟桓睦请命道：

  “辽水在后，山在前，最有利我精骑跑马杀敌！今日之战，愿为先锋！”