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&1dquo;妹妹对不住，是我大惊小怪了。”她不得不qiang撑，&1dquo;待我进去向弟妹告个罪，望她在天之灵莫要与我计较。”
关素衣看也不看她，直接转身入内，过了少顷才传出一句&1dquo;进来吧”。
叶蓁连连吸气，嗅到的却是尸体散的霉味和火烛的刺鼻燃烟，差点呛咳起来。
赵6离深深看她一眼，忽然开口，&1dquo;你莫要与夫人攀比，省得钻牛角尖。你害怕这些，我知道；你不擅俗务，我也知道。你既然回来了，便像以往那般待在院子里看看风景，写写诗词，什么都不用管。”
许是离人归来，伫立身侧的缘故，以往那些被虚化继而美化的记忆就变得真实清晰起来。叶蓁或许很懂得风花雪月、伤net悲秋之调，但论起管家却是一团糟。当年母亲身体还很康健，家中大大小小、里里外外的俗务全由她一人cao持，两个孩子要么扔给奶母和丫鬟，要么送到正院由公婆照顾，叶蓁只需把自己打扮得光鲜亮丽，然后焚一炉香，或坐于湖畔抚琴；或立于窗前吟诗；或即兴创作骈赋，传与他人欣赏。
当时觉得那般才气纵横，灵韵无双的女子，现在再看，竟只是个外在锦绣，内在空乏的俗人罢了。她若一心与夫人攀比，只会越落了下乘，贻笑大方而已。思及此，赵6离再次告诫道，&1dquo;你在赵家安心住下，我不会薄待你，但也不会为了你伤及夫人分毫。你别一口一个妹妹地唤她，我看得出来她很不喜欢。”
叶蓁简直不敢相信自己的耳朵。这些薄qíng寡义的话，真是当年那个对她死心塌地的赵6离说出来的？关素衣究竟给他灌了什么迷·魂·药？
但此时显然无法深究，她用浸透泪水的双眼凝望对方，待他率先躲闪回避，这才进了灵堂，然后又被关素衣吓得够呛。她，她竟然正在给尸体上妆，用指腹一下一下轻柔涂抹着阮氏那张青的脸，她还是人吗？
涂完不算，她竟对死去的阮氏说起话来，&1dquo;弟妹，这种面脂是金子专为你研制的，能完全遮盖你脸上的胎记，与肤色十分相融。因里面含有大量铅粉，恐对胎儿不利，我便暂时扣下了，心道等你顺利生产，便把它送给你，叫你漂漂亮亮地出一回门，大大方方地宴一回客，来年让赵将军替你请封诰命，抬头做人。然而世事难料，这礼物我还没送出去，你竟，你竟&he11ip;&he11ip;”
她掉下两行眼泪，表qíng却更为坚毅，提起慢慢描眉，叹息道，&1dquo;如今我只能让你走也走得漂亮，去也去得风光。你乃二品诰命，谥号贞烈，哪怕将来赵将军娶了继室，她也压不过你，更压不过你的孩子，你在天之灵无需挂念。对了，我给孩子取名怀恩，让他永远感怀母亲为他舍生忘死的恩qíng。他很健康，哭的时候中气十足，半点不似早产儿，若是可以，我真想把他抱过来让你再看一眼，但灵堂内寒气bī人，又有燃烟四弥，恐伤了他身体，只得作罢&he11ip;&he11ip;”
随着她轻声漫语地诉说，阮氏那张死气沉沉的脸庞竟一点一点恢复原状，遮掉胎记，描了柳眉，涂了胭脂，五官竟格外秀美端丽，倘若赵瑾瑜回来看见，该何等惊艳？
老夫人终于止不住地痛哭起来，喊一声&1dquo;老二媳妇”又喊一声&1dquo;儿子”，嚎天动地，几yù晕倒。关素衣连忙去搀扶她，口中不住劝解，叶蓁却早已经吓傻了，抱着双肩躲在角落。
外面的亲朋闻听响动跑进来，看见光彩照人的阮氏，纷纷出惊叹，继而想起她身前的卑微与怯懦，也都泪洒满襟，泣不成声。若是没有关夫人，她会如何惨烈收场？如何死不瞑目？
孩子生不下来，必是一尸两命，没有诰命没有谥号，一口薄棺三日祭礼也就糙糙下葬了。与目下相比，如何不叫人感慨良多，悲从中来？
&1dquo;老二媳妇，你安心去吧，有你嫂子在，怀恩差不了。老二媳妇，你命苦哇，可你命也好，遇上你嫂子，亲手为你入殓，亲手为你上妆，亲手送你轮回。你必是瞑目了吧？可我怕啊！我怕我将来死不瞑目！若是赵家留不住你嫂子，我就是死也不敢死！这个家唯你嫂子是明白人，没她替我养老送终，没她替我cao持葬礼，我不敢死，我合不上眼啊&he11ip;&he11ip;”
老夫人本就舍不得二儿媳妇，又正逢叶蓁回来，眼看赵家又要分崩离析，心中的苦怨与悲痛便尽数宣泄。她希望这番话能让大儿媳妇心软，却也知道希望渺茫，于是哭得更为伤心。
天杀的叶蓁，她怎么没死在宫里？为了两个孩子，赵家既不能赶她，也不能贬她，日后可该如何是好？
老夫人已快厥过去了，关素衣无法，只得抱着她不停拍抚安慰；赵6离连忙跪下，将二人搂住轻摇；赵望舒、赵纯熙、木沐三人也一窝蜂地跑来，抱成一团嚎啕大哭。一家六口互相舔舐伤口的模样令人心酸，更令人动容。
而叶蓁早已被挤出人群，用怨恨不甘的目光看着这一切。她终于明白，几年光yīn似乎磨掉了赵6离对她的爱意，反把更为厚重的感qíngjiao给了关素衣。老夫人和几个孩子亦彻底被她收服，处处以她为先。
整个赵家都在围着关素衣打转，自己不过是个多余的累赘罢了。思及此，本就受惊不小的叶蓁更是备受打击，一下就失了jīng气神，瘫坐在蒲团上。她汗湿髻，容色灰败，看上去极其1ang狈。然而不等她重振作，关素衣竟已安抚好老夫人和几个孩子，擦gan眼泪准备主持祭礼了。
她不得不qiang撑起酸软的腿脚，走到赵6离左侧坐定。输人不输阵，再怎样她也是原配嫡妻，有资格与关素衣平起平坐。但她低估了祭礼的辛苦程度，原来除了坐念经文，还要时不时站起身弯腰鞠躬，跪下额头；再念一段经文，再起身鞠躬，跪下磕头，如此反复。