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&1dquo;好了，琼林宴快开始了，作为主考官家眷，我们不能迟到，还望各位海涵。祭田被夺一事，我们帝师府也无能为力，文臣与武将本就势如水火，能避则避，你们另请高明吧。”仲氏边说边摆手送客，态度冷硬。
族人哭哭啼啼求了一路，终是被家丁撵出去，想起往日对他们有求必应的帝师府，这才明白自己失去了什么。良善人的确可欺，然而一旦令他们彻底寒心，便再也没有转圜的余地。但凡当初关文海被抓的时候他们能站出来谴责一二，或主动将其除族，都不会闹到如今这个田地。
一家人登上马车，朝皇宫驶去。关素衣与木沐趴在窗边，隔着竹帘往外看，街上处处张灯结彩，锣鼓喧天，很是热闹，刚过一台红绸花轿，紧接着又来一台，竟似赶集一般。
仲氏笑着喟叹，&1dquo;今日皇上举宴为科进士们庆祝，百姓便认为这是个好日子，结亲都赶在同一天。我方才数了数，一路竟过去四台花轿，真是喜气漫天。”
&1dquo;怪道我今日特别jīng神，却是人逢喜事的缘故。”关素衣抿嘴轻笑。
&1dquo;可不是嘛。中原刚经历一场百年浩劫，人丁凋敝，赤地千里，正该借婚大喜冲一冲，也好涨涨国运。皇上忧国忧民，心系天下，魏国会更好，太平盛世指日可待。”仲氏凝望满脸喜色的人群，长声喟叹。
而关素衣的感受只会比她更深刻。上辈子的魏国何曾有这等欣欣向荣的气象？何曾有如此喜气漫天的景致？一切都变了，却变得越来越好。思忖间，马车到得宫门，一行人递了牌子入内，被内侍带往琼林苑安置。苑内花团锦簇，net和景明，大门牙道皆古松怪柏，锦石缠道，宝砌池塘，柳锁虹桥，美轮美奂。在此处举行宴会，足见皇上对科进士的重视。
宴会带有浓烈的九黎族特色，男宾女眷无需回避，反而按照辈分与亲缘关系混坐一处，显得越和谐融洽。科士子与皇上同坐，极大地拉近了彼此距离，以供皇上随时垂问考校，饮酒jiao谈。
关素衣刚带着木沐坐定，正想与李氏和长公主打个招呼，就被一名宫女叫住，&1dquo;敢问您是关小姐吗？”
&1dquo;正是在下。”
&1dquo;太后传召，请关小姐随奴婢走一趟。”宫女表面谦卑，眼里却藏着审视与倨傲。
关素衣正犹疑不定，却见长公主微不可见地点头，暗示她此人的确是长乐宫女官，但去无妨。她这才微笑颔，把木沐jiao给仲氏照顾，带上金子与明兰一同前往。
曾经金碧辉煌的长乐宫，如今已火尽灰冷，大势皆去。正殿空空如也，内殿放置佛龛，处处都是浓烈的檀香与摇曳的火烛，不似太后居所，反而更像一座庵堂。太后正跪在佛龛前吟诵经文，神态安静祥和，却不知内里压抑了几多怨恨不甘。
殿中除了几名伺候的宫女、内侍，还有一位穿戴奢华的少女，闻听响动侧过脸来，正是卞敏儿无疑。
&1dquo;臣女参见太后娘娘，娘娘金安。”关素衣毕恭毕敬地跪下行礼。
卞敏儿站在殿前未曾回避，直接受她一拜，目光像淬了毒，恨不得将其碎尸万段。太后仿佛没听见一般，大约过了一刻钟才放下佛珠，徐徐开口，&1dquo;起来吧，赐坐。”她只敢小小刁难对方一番，若像上回那样下死手，却绝没有胆量。
要知道，这佛龛上供奉的并非菩萨，而是忽苏力雅的一截白骨。圣元帝命她每日跪够四个时辰，反复吟诵往生经，否则便会送她与几位小皇孙下地狱。她的命脉已完全捏在对方手中，只能徒劳无功地挣扎，却又害怕鱼死网破。
&1dquo;听说忽纳尔很喜欢你，yù纳你入宫？”她开门见山地道。
关素衣但笑不语。分明是娶，怎么在太后口中就成了纳？莫非她笃定卞敏儿能当国母不成？
太后并不需要她回答，自顾道，&1dquo;忽纳尔终究是九黎族人，不能乱了皇族血脉，他的嫡妻只能为同族，这是所有九黎人的共识。你到底是帝师之后，身份足够，虽然嫁过人，但我们九黎族不讲究这个，倒也没什么所谓。今日琼林宴上，几位亲王将推举敏儿为后，荐你为婕妤，还望你们二人同心同德，好生伺候皇上。”
&1dquo;几位亲王yù荐我为婕妤？”关素衣睁大眼，一副&1dquo;受宠若惊”的表qíng。
&1dquo;皇上喜欢，哀家便如他的愿。”太后神色依然淡淡，目中却流露出轻蔑之意。到底是汉女，小家子气，与其让皇上qiang行纳她入宫，倒不如先卖她一个人qíng，日后好做要挟。她知道忽纳尔想立此人为后，但他如今三面受敌，内忧外患，又岂敢违逆全族人的意思？
&1dquo;那还真是多谢太后娘娘了。”关素衣瞬间收起所有表qíng，嗓音冰冷。
&1dquo;你yīn阳怪气的作甚？难道一个婕妤之位还满足不了你？”卞敏儿嘲讽道，&1dquo;你想当皇后？只管问问我九黎族几十万大军答不答应。”
说得如此理直气壮，活似那几十万大军全听你一人号令，只为你一人拼杀一般？狂妄也该有个限度！关素衣心中腹诽，表面却并不反驳，只略微垂眸，沉默以待。
太后见状还以为她服软了，拿出两个盒子说道，&1dquo;这是哀家送你们的见面礼，拿去戴吧。”
二人拜谢，打开盒子一看，却是两条绿松石项链，只不过卞敏儿那条极其华丽，下坠一块巴掌大的血玉，雕刻着烈火与盘龙，正是九黎部族的图腾，乍眼看去竟带着一股历经沧桑，穿越远古的厚重感。而关素衣这条色泽黯哑，又无多余吊坠装饰，越显得寻常。
卞敏儿愣了愣，讶然道，&1dquo;姑母，您将镇族之宝都给我了？”