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焯夏自无不可，便择日祭祀，以待大军出征主持祭祀的正是乌答有。
魏人拜火，“事袄神，无祀庙，刻毡为形，盛于皮袋，行动之处，以脂苏涂。或系之竿上，四时祀之。”
便是取羊毛中粗的部分倒入滚水中搓洗，等到它相互粘合起来，便铺陈到木板上，用木做的滚轴不断碾压，直到赶成形状，再用缂织的办法在平面上编制出纹样，制成图像悬挂后崇拜供养。
王帐前已经立起了三座火坛，由骆驼背负，其中略大的火坛处于中部，两座略小的则排布在左右的位置，两侧又摆满了盛着祭品的祭案和熏炉，乌答有批着袍，面向其一拜。
她先念诵传承下来的古老祭词，一面围着火坛不但绕走，以刀赘面七次，方又再次来到火坛之前。那里正供奉着袄神的图像，她从下面取出麝香和油脂揉捏而成的膏状物，小心涂抹在图像的两颊和额头位置，旋即又转向焯夏，从其而始，一一照样涂抹。
魏人出兵的消息自然很快惊动了羯族，上下都为之变色，方才逃过一劫却不想又再遇此大祸，羯王自然咬牙不甘，想要再次兵抵抗。然而先前一战国中死伤的青壮年已经太多，百姓几乎人人家中都有丧事，甚至有失去所有亲人的，闻言自是不肯，有的人甚至连夜潜逃了出去。
羯王自是大怒，逼令众人非得交出一定的壮丁来才肯罢休，又不算完，还要征收钱粮，若有违抗命令的人，虎狼一般的护卫便会冲入他的家中，把头颅悬挂在城墙之上，扔出他的尸喂养野兽，□□并杀死他的妻女来满足自己的口腹之欲。
但羯王并仍旧不肯放出自己身边精锐的兵士，只是任由这些百姓白白去前线送死，他想要拖延一点时间，多少换的一些谈判的余地。
在三五日之内，几处城宇都接连沦陷，他这才感到慌张，先是派人不断去好言劝解，然而使者却都不再回来。明知自己再守不住，他暗地里收拾了珠宝正要逃窜，却被手下的臣子们抓了个正着。
被当众斩后众人自是想要推举出一人继承羯王的位子，然而他留下的几个孩子都是残暴好色之辈，犹以草菅人命来作乐取笑，便只能推选出臣子中最贤能的普完阿里虎继承。
普完阿里虎却着实有几分本事，不多时便已逐渐稳定了混乱的局势，魏国大军的攻势被遏止，两方形成了凝滞对立的局面。眼见旧功不下，焯夏只得下令，命众人转道，分而击之。
羯人忽然一改颓势，便是人人皆振奋，气势大盛，便左右推拉起来，如此一月有余，魏军仍旧没有再推进一分。
第52章
然而魏人队中，却同样生着变化，其中气氛愈紧张起来。其实一时攻城不下本也是兵家惯事，众人也不因此焦急，该吃饭时吃饭、该睡觉时睡觉，偶或拉出马来往外一跑，又时或去劫掠一番，便亦能消磨完整日的时间。
之所以会生如此变化，究其根本，还是出在了焯夏身上。
焯夏虽也曾是英雄好汉，荡平了草原，更叫整个塞北都臣服在了魏国铁骑之下，然而他终究年老迟暮了，精力越不济，昔日战场上落下的病根如今全变本加厉地加在了身上。
过去仗着年轻毫不顾虑，如今便更吃了苦头，更加他往日常以肉食为主，愈添了肥胖的毛病。
焯夏长惯骑马，这本是魏人向来骄傲的资本，然而也带给了他更多的病痛，双腿长时间捆缚弯曲，便变形浮肿，腿部的血管也不自主地高高浮起，盘虬在腿部，像蜿蜒的青黑色小蛇一般。马上长时间的颠簸，也使焯夏的腰椎劳损，时常疼痛作，又有留下的箭伤，每逢阴冷雨天总是隐隐作痛，使人无端的心头烦躁。
肥胖则让焯夏的脾气越暴躁，稍一动作便已气喘吁吁，伤口更是稍一擦出便难以愈合，甚至糜烂起来，不断向外散着恶臭流着浅黄白的脓液。牙齿也黑烂得差不多，钻入骨髓般的生疼，每日让焯夏满面郁气，常人不敢近身。
早先时还好，焯夏虽则不适却还能忍受得住，这几日来偏又再添了个头痛的毛病来，阴晴不定，接连作了十数人。
赵明闻并陈香云反倒耐得下心来，殷勤侍奉，不多时便能安抚下焯夏来，众人甚是感激，对梁人们也越客气了起来，两边融洽，正是一副和睦景致。
这日焯夏正在帐中打盹，见赵明闻进来，不由笑了，指一指身边的席子叫她坐下。赵明闻却并不着急，先取水过来为他换了腿上缠裹的药，又再净了手，方才问道：“这是做什么呢？”
焯夏指一指桌上放着的地图，缓缓问道：“守在这里那么久了，你觉得，羯人的弱点在哪里？”
赵明闻含笑道：“这我可怎么说呢，越胡诌起来了。我一个女儿家，又哪里知道那么多东西呢，少不得得您教我了。”
焯夏望着她，疑道：“你是赵安时的孙女，赵从峻的女儿啊。”
赵明闻却直率地说道：“一不知边地形势，二不懂这其中人脉勾结，三又不曾袭得功勋，便是天上神佛来了也难搞明白，何况我呢？”
焯夏便问道：“那就按着你知道的来说。”
赵明闻便慢慢数道：“这攻城嘛，也不过那几个法子。或架云梯直攻，死得人却难免要多些，或围城困守，这损耗的粮食和钱财便难以计数了，再不然便是内部分化，可现下里羯人大多相互联合，只怕不愿做这吃里扒外的卖国事。”
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