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黑云沉沉，四边无声，夜半雷声惊醒沉睡的人，犬吠不断。大风吹了一夜，直将万物都显示出衰败的样子，仿佛整片海都于此倾倒而下，不周山再次被撞倒，人影稀稀，不见蓑衣木屐。
阴云沉沉压下，仿佛天空都要被压垮，急雨阵阵，隆隆雷声海浪般排来，并不停歇。便是所谓：“风如拔山怒，雨如决河倾。”的景象。
但在暴雨之中，有一支军队，正沉默地行进在大地之上。
这是一支由吐蕃和党项共同组成的军队，他们出人意料地抛却了旧恨，一路进军，目标直指相山城。
相山城并不是那一等名都风流之地，相反地，因为出于险要的地势之上，这里易守难攻，是突入中原的第一道关卡。同时由于地理因素的限制，百姓们无法大量耕种庄稼，只得以渔猎为生，便常常同异族交恶，虽然此地长官始终在其中转圜，但还是积怨颇深。
相较于魏人的游牧生活，吐蕃则更偏向于农耕，但他绝不类同于大梁，而是一种建立在军功上的授田制度，这就导致了他们更愿意去向外侵略，因为获取的功勋越多，分得的田地和奴隶便更多。
同样不同的是他们惯常使用的武器和手段，吐蕃战士们甚至会认为骑射是一种低下甚至是卑劣的手段，他们更喜欢使用投石索或者长矛进行攻击。这是由于吐蕃内部对黑夜叉这个神话统治者的不满，弓箭正是在黑夜叉的统治下制造出来的，生来便带有了不祥的色彩。
然而骑射并没有完全从吐蕃人的作战中完全消失，吐蕃的军队一定程度上可以称为多民族混杂的雇佣军，分为三等。一等即为吐蕃人，二等则是象雄等国被占据吸收后形成的内四族，第三等则多为雇佣的外族，在饥荒的时候，魏人也会参与其中。
这支队伍穿着着铁甲片缀成的重甲，骑马，辫，按照旧时习惯在面部涂抹红色的涂料，来保证自己不被晒伤，耳侧则队伍中有着牦牛和单峰驼背负重物。忽闻一阵急促的马蹄声，从队中斜斜冲出几人，四人同行而伴，持握金箭，向远方而去。
这是通报的信使。
即使这几天见惯了，党项军中仍有不少人去看他们彼此忌惮着，即使是合作，也不忘找出吐蕃的弱点。
党项多好马，党项马大而尤擅奔跑，度极快，党项队中精锐往往配给铁骑，又稍杂有轻骑策应。他们并没有固定的阵型，入境时由精锐带头冲锋，撤退时亦由其殿后，或依仗己方优势冲杀敌人，要么埋下步兵，设陷阱坑杀。
他们按照部落的不同分为几队，又统一由王帐指挥，这个核心的部落并不一定，往往是由实力最强大的部族承担，一旦稍有纰漏，便又会有人取而代之。
这支军队的身影在黑沉夜色中显得格外模糊，一道银蛇穿过，光亮遥远地照清了那些黑点。相山城的守城士兵迷迷糊糊地睁开眼，他倦怠地打量了一下前方，旋即闭上了眼睛。
很快，他猛然挣醒，扑到前方，愕然地注视着远处。士兵很快反应了过来，他踉踉跄跄地撞响了报警用的铜钟。
相山县丞成云先已经卧病许久，他同样被这样的慌乱声吵醒，虚弱地想要坐起来却无法动弹。成云先望着四周，妻子许绮男并不在屋里，他意识到了不对，挣扎着想要下床，但身体并不能帮助成云先完成这些动作，他很快跌倒在地上。
豆大的汗珠开始从成云先额角上渗出，他再次用力撑直了手，但丝毫未动。
房门被撞开了，许绮男匆匆跑了进来，女儿成见今跟在身后，望见了屋内的景象，赶忙上前将成云先扶了起来，又将他半撑着挪到床上坐下。
“吐蕃党项结队来攻，已到城外十里。”许绮男道。
成云先猛然紧握住成见今的胳膊，他面若金纸，急气攻心，很快便吐出一口鲜血来。
他随后回过神来，望向许绮男，哑声道：“你立刻去主持，不要管我，快去！”
许绮男也不推拒，她明白事情的轻重，点一点头，便立刻转身出去了。
成见今面带忧色，垂头不语，她端来一盆温水，为成云先擦拭着面部和手足。成云先望着她，忽然叹了口气：“我知道你在想什么，娇娇儿。去罢，去前面，去罢。”
成见今有些愕然地抬起头，触及到成云先的眼神后又很快垂了下来，她有些慌乱地带上笑，急声道：“阿耶这是说什么，难道我真要把你一个人扔在这里吗？”
成云先很快浮起了怒容，厉声道：“我不需要你在这里侍奉我。你能做的，侍女们也能做，不缺你这一个。前方有乱，你便不该龟缩此处，还不快去！”
成见今含泪起身，又伏地下拜，随后毅然地大踏步出去了。
天已经些微地亮了起来，军队行进的步伐仍旧没有停止，最终在与城上众人能够相望的地方停了下来，他们不慌不忙地分成一队人开始撑起了穹顶，另一些人则大摇大摆地巡视起四周，好像这里已经是他们的地盘那样。
许绮男又望了那些人一眼，她转身走下城墙，县尉和主簿们围拢着她，许绮男言辞严肃地安排着事情。许绮男已经一夜未眠了，她和丈夫的感情不错，一直贴身照顾着病重的他，她的眼下带着浓重的青黑，眼睛里渗着血丝，却没有半分疲惫的神态。
相山城虽然险要，但地处偏僻，没有人会愿意来此就任，更多的人在接到命令后的中途便已经设法脱身，缺少门路的人即便到了任上，不多时便又会以各种方式离去，死亡或者放弃。因此县尉或主簿的位子，也逐渐变成了世袭，由城内几个有民望的家族分别推选担任。
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